La secretaria de Estado de Agricultura y Alimentación, Begoña García Bernal, ha reclamado este miércoles en Naas (Irlanda) que la propuesta de la Comisión Europea para la futura Política Agraria Común (PAC), que contempla la obligatoriedad de Leader a partir de 2028, vaya ligada a una dotación económica suficiente, estable y previsible.
“Cada euro de Leader es un euro rural. Es dinero que llega directamente a nuestros pueblos y que sus habitantes deciden cómo invertir para crear oportunidades y construir su futuro”, ha señalado García Bernal durante su intervención en el Foro de Alto Nivel sobre Política Rural, promovido por la Comisión Europea y la Presidencia irlandesa del Consejo de la UE. La responsable española ha participado en una mesa dedicada al porvenir de Leader junto a sus homólogos de Irlanda y Alemania, Jerry Buttimer y Klaus Heider, respectivamente, además de representantes de Polonia y de la Asociación Europea Leader para el Desarrollo Rural (ELARD, por sus siglas en inglés).
En su intervención, la secretaria de Estado ha valorado positivamente que el Ejecutivo comunitario mantenga Leader como intervención obligatoria en el marco de la PAC. No obstante, ha advertido de que en la nueva propuesta desaparece la reserva mínima del 5% del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader) que rige en el periodo actual.
Por este motivo, España apuesta por preservar, como mínimo y en términos absolutos, el volumen de recursos asignado a esta herramienta en el marco vigente, de forma que no se vea mermada su capacidad de actuación en los territorios rurales.
García Bernal ha planteado que los fondos dirigidos a Leader se integren en el objetivo fijado por la Comisión Europea de destinar el 10% de los recursos no reservados a la PAC a las zonas rurales. Ha recordado que todas las intervenciones de Leader se ejecutan en el medio rural y contribuyen de manera directa a dicho propósito, sin que ello suponga limitar en exclusiva a esta iniciativa ese porcentaje.
España dedica en la actualidad a Leader el 9,5% de sus recursos Feader, con una partida de 747 millones de euros en el Plan Estratégico de la PAC 2023-2027, muy por encima del umbral mínimo europeo del 5%. Entre 2014 y 2022, este enfoque movilizó en torno a 1.000 millones de euros mediante 253 Grupos de Acción Local y favoreció la creación de más de 11.900 puestos de trabajo.
En esta línea, España aboga por mantener el carácter multisectorial de Leader y trasladar a los futuros Planes de Asociación Nacionales y Regionales el esquema del actual Plan Estratégico de la PAC, que combina un marco común para todo el país con un amplio margen de flexibilidad para las comunidades autónomas.