Fátima Báñez regressou nesta sexta-feira a San Juan del Puerto, o município onubense onde nasceu e ao qual nunca deixou de se sentir ligada, para receber sua última despedida. A ex-ministra do Emprego e Segurança Social, falecida aos 59 anos no acidente ferroviário de Urda (Toledo), foi despedida por familiares, amigos, vizinhos e numerosos colegas de sua trajetória política, numa jornada em que a lembrança de quem ocupou um dos ministérios mais importantes do Governo de Mariano Rajoy conviveu com a dor pela perda de uma vizinha muito querida.
A paróquia de San Juan Bautista, um templo ao qual Báñez professava uma especial devoção, acolheu às 16h30 a missa fúnebre presidida pelo bispo de Huelva, Santiago Gómez. A cerimônia precedeu o enterro no cemitério municipal, escolhido por expresso desejo da família, que havia querido abrir o velório realizado durante a manhã em Huelva para que todas as pessoas que assim o desejassem pudessem prestar suas homenagens, reservando o sepultamento para a intimidade.
A despedida reuniu grande parte de quem compartilhou com Báñez seus anos no Governo e no Partido Popular, mas também a representantes do mundo empresarial e a vizinhos que a conheciam muito antes de sua chegada a Madrid. Uma coincidência que reflete as duas faces de sua vida pública e pessoal, a de uma ministra que participou de algumas das decisões econômicas e trabalhistas mais importantes da última década e a de uma mulher que conservou seus vínculos familiares e sociais com seu povo.
Rajoy e seus antigos companheiros de Governo, na última despedida
O ex-presidente Mariano Rajoy foi ao tanatório de Huelva para se despedir de quem foi sua ministra do Emprego entre dezembro de 2011 e junho de 2018. Visivelmente afetado, reconheceu diante dos jornalistas que nunca imaginou ter de se deslocar até a província por uma circunstância semelhante.
"O motivo da minha estada hoje em Huelva é um motivo pelo qual jamais na vida teria gostado de estar e nunca acreditei que estivesse por isto", expressou o ex-presidente, que recordou Báñez, acima de sua trajetória política, como uma "boa pessoa".
Ao longo da manhã também se aproximaram do velório a ex-vice-presidente Soraya Sáenz de Santamaría, as ex-ministras Ana Pastor e Isabel García Tejerina, o ex-vice-presidente do Governo Javier Arenas, a ex-prefeita de Cádiz Teófila Martínez e o vice-secretário do PP Elías Bendodo, entre outros antigos companheiros.
Também compareceram representantes institucionais andaluzes e autoridades locais, entre eles a prefeita de Huelva, Pilar Miranda; o prefeito de Sevilha, José Luis Sanz; o presidente da Diputación de Huelva, David Toscano, e a prefeita de San Juan del Puerto, Rocío Cárdenas.
Juanma Moreno revive a dor de Adamuz
O presidente da Junta da Andaluzia, Juanma Moreno, compareceu à cerimônia acompanhado por sua esposa, Manuela Villena. Antes de entrar na igreja, recordou sua relação pessoal e política com Báñez, com quem compartilhou anos de trabalho dentro do Partido Popular.
"Era uma muito boa colaboradora, nos momentos bons e nos maus. Compartilhei com ela muitas coisas, estamos muito entristecidos", declarou.
Moreno relacionou além disso a dor pela morte da ex-ministra com as consequências que o acidente de Urda teve para outras famílias e com a lembrança ainda recente da tragédia ferroviária de Adamuz, ocorrida em janeiro.
"Voltamos a reviver o drama de Adamuz, que me marcou emocionalmente. Tenho falado com algumas famílias desse acidente nestes dias: estão revivendo tudo", explicou.
O presidente andaluz assinalou também que alguns companheiros políticos que desejavam comparecer ao funeral não haviam podido deslocar-se até Huelva devido às dificuldades das ligações ferroviárias com a Andaluzia após o sinistro.
Garamendi despede-se de uma companheira de diálogo e uma amiga
O mundo empresarial também quis acompanhar a família da ex-ministra. Entre os assistentes ao velório encontrava-se Antonio Garamendi, presidente da Confederação Espanhola de Organizações Empresariais (CEOE), instituição à cuja fundação Báñez estava vinculada desde julho de 2020.
Garamendi descreveu a antiga responsável pelo Emprego como uma pessoa "generosa, exemplo de diálogo e da boa política", e expressou sua tristeza pela perda de quem considerava uma amiga e uma colaboradora próxima.
"Fátima foi uma das pessoas mais generosas que conheci. Uma sábia e leal conselheira e uma amiga querida", assinalou em uma mensagem de despedida.
Também compareceu ao tanatório Lorenzo Amor, presidente da ATA e vice-presidente da CEOE, juntamente com outros representantes empresariais que haviam trabalhado com Báñez depois da sua saída do Governo.
A sua atividade na Fundación CEOE tinha-lhe permitido continuar ligada às relações laborais e ao diálogo entre empresas e instituições, um âmbito em que tinha desenvolvido boa parte da sua trajetória política. Precisamente dirigia-se a Sevilha para participar num ato empresarial quando viajava no comboio Iryo que foi atingido por um AVE da Renfe em Urda.
O povo que nunca esqueceu
Para além dos cargos públicos e das personalidades que foram despedir-se dela, San Juan del Puerto quis recordar Fátima Báñez como uma das suas vizinhas.
A alcaldesa, Rocío Cárdenas, destacou que a ex-ministra levou o nome da sua localidade por toda a Espanha sem nunca perder o contacto com as suas raízes. "Hoje San Juan del Puerto despede-se com uma tristeza imensa de uma das suas filhas", expressou a autarca, que recordou a infância de Báñez na calle Río e a sua participação na vida social e religiosa do município.
A ex-ministra manteve uma relação especialmente estreita com a Hermandad del Rocío, da qual chegou a ser irmã mais velha. Conservou também os seus vínculos com as tradições locais e com as amizades da sua juventude, uma faceta que a Câmara Municipal quis destacar durante esta jornada de luto. Em 2025, o Consistorio reconheceu a sua família pela cedência de gado para as capeias da localidade durante anos, uma homenagem que Báñez agradeceu publicamente.
A sua família transmitiu o seu agradecimento pelas numerosas manifestações de carinho recebidas desde que se soube do seu falecimento e solicitou respeito para viver o luto com tranquilidade.
Uma trajetória política interrompida pela tragédia de Urda
Nascida em 1967, Fátima Báñez desenvolveu uma longa carreira ligada ao Partido Popular antes de se incorporar ao Conselho de Ministros de Mariano Rajoy em dezembro de 2011.
Durante quase sete anos dirigiu o Ministério do Emprego e Segurança Social, a partir do qual participou na reforma laboral de 2012 e nas principais negociações sobre emprego, pensões e relações laborais dessa etapa.
Após abandonar o Governo em junho de 2018, foi se afastando da primeira linha política até assumir em 2020 a presidência da Fundación CEOE, de onde continuou participando em iniciativas relacionadas com a formação, o emprego e o diálogo social.
O seu falecimento no acidente ferroviário de Urda provocou numerosas manifestações de pesar dentro e fora do Partido Popular, tanto entre quem partilhou com ela responsabilidades institucionais como entre quem a conheceu durante a sua atividade empresarial.
Esta sexta-feira, a despedida devolveu a sua história ao lugar onde começou. San Juan del Puerto acompanhou Fátima Báñez na sua última viagem, depois de uma vida que a levou de uma localidade de Huelva até ao Conselho de Ministros e que terminou de forma inesperada num dos acidentes ferroviários mais graves da história recente de Espanha.