Fátima Báñez est revenue ce vendredi à San Juan del Puerto, la commune de Huelva où elle est née et à laquelle elle n’a jamais cessé de se sentir liée, pour recevoir son dernier adieu. L’ex-ministre de l’Emploi et de la Sécurité sociale, décédée à 59 ans dans l’accident ferroviaire d’Urda (Toledo), a été saluée par des proches, des amis, des voisins et de nombreux collègues de sa carrière politique, lors d’une journée où le souvenir de celle qui a occupé l’un des ministères les plus importants du gouvernement de Mariano Rajoy a coexisté avec la douleur causée par la perte d’une voisine très aimée.
La paroisse de San Juan Bautista, un temple auquel Báñez vouait une dévotion particulière, a accueilli à 16h30 la messe funéraire présidée par l’évêque de Huelva, Santiago Gómez. La cérémonie a précédé l’inhumation au cimetière municipal, choisi à la demande expresse de la famille, qui avait voulu ouvrir la veillée funèbre tenue dans la matinée à Huelva afin que toutes les personnes qui le souhaitaient puissent rendre hommage, réservant l’enterrement à l’intimité.
L’adieu a réuni une grande partie de ceux qui ont partagé avec Báñez ses années au gouvernement et au Partido Popular, mais aussi à des représentants du monde des affaires et à des voisins qui la connaissaient bien avant son arrivée à Madrid. Une coïncidence qui reflète les deux facettes de sa vie publique et personnelle, celle d’une ministre qui a participé à certaines des décisions économiques et du travail les plus importantes de la dernière décennie et celle d’une femme qui a conservé ses liens familiaux et sociaux avec son village.
Rajoy et ses anciens compagnons de gouvernement, dans le dernier adieu
L’ancien président Mariano Rajoy s’est rendu au funérarium de Huelva pour faire ses adieux à celle qui fut sa ministre de l’Emploi entre décembre 2011 et juin 2018. Visiblement affecté, il a reconnu devant les journalistes qu’il n’aurait jamais imaginé devoir se déplacer dans la province pour une circonstance pareille.
"Le motif de mon séjour aujourd’hui à Huelva est un motif pour lequel jamais de ma vie je n’aurais aimé me trouver et je n’ai jamais cru que je serais là pour cela", a exprimé l’ancien président, qui a rappelé Báñez, au-delà de sa carrière politique, comme une "bonne personne".
Tout au long de la matinée, se sont également rendues au salon funèbre l’exvice-présidente Soraya Sáenz de Santamaría, les ex-ministres Ana Pastor et Isabel García Tejerina, l’ancien vice-président du gouvernement Javier Arenas, l’ex-maire de Cadix Teófila Martínez et le vice-secrétaire du PP Elías Bendodo, entre autres anciens compagnons.
Sont également venus des représentants institutionnels andalous et des autorités locales, parmi lesquels la maire de Huelva, Pilar Miranda ; le maire de Séville, José Luis Sanz ; le président de la Diputación de Huelva, David Toscano, et la maire de San Juan del Puerto, Rocío Cárdenas.
Juanma Moreno ravive la douleur d’Adamuz
Le président de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, s’est rendu à la cérémonie accompagné de son épouse, Manuela Villena. Avant d’entrer dans l’église, il a rappelé sa relation personnelle et politique avec Báñez, avec qui il a partagé des années de travail au sein du Partido Popular.
"C’était une très bonne collaboratrice, dans les bons moments comme dans les mauvais. J’ai partagé beaucoup de choses avec elle, nous sommes très attristés", a-t-il déclaré.
Moreno a également rapproché la douleur causée par la mort de l’ex-ministre des conséquences que l’accident d’Urda a eues pour d’autres familles et du souvenir encore récent de la tragédie ferroviaire d’Adamuz, survenue en janvier.
"Nous avons revécu le drame d’Adamuz, qui m’a marqué émotionnellement. J’ai parlé avec certaines familles de cet accident ces jours-ci : elles revivent tout", a-t-il expliqué.
Le président andalou a également signalé que certains collègues politiques qui souhaitaient assister aux funérailles n’avaient pas pu se déplacer jusqu’à Huelva en raison des difficultés des liaisons ferroviaires avec l’Andalousie après le sinistre.
Garamendi fait ses adieux à une compagne de dialogue et une amie
Le monde des affaires a également voulu accompagner la famille de l’ex-ministre. Parmi les participants au salon funèbre se trouvait Antonio Garamendi, président de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), institution à la fondation de laquelle Báñez était liée depuis juillet 2020.
Garamendi a décrit l’ancienne responsable de l’Emploi comme une personne "généreuse, exemple de dialogue et de bonne politique", et a exprimé sa tristesse pour la perte de celle qu’il considérait comme une amie et une collaboratrice proche.
"Fátima a été l’une des personnes les plus généreuses que j’aie connues. Une conseillère sage et loyale et une amie chère", a-t-il souligné dans un message d’adieu.
Le Lorenzo Amor, président d’ATA et vice-président de la CEOE, s’est également rendu au funérarium, avec d’autres représentants du monde des affaires qui avaient travaillé avec Báñez après son départ du Gouvernement.
Son activité à la Fondation CEOE lui avait permis de continuer à être liée aux relations de travail et au dialogue entre les entreprises et les institutions, un domaine dans lequel elle avait développé une grande partie de sa carrière politique. Précisément elle se dirigeait vers Séville pour participer à un événement entrepreneurial lorsqu’elle voyageait dans le train Iryo qui a été percuté par un AVE de Renfe à Urda.
Le village qu’elle n’a jamais oublié
Au-delà des fonctions publiques et des personnalités qui sont venues lui faire leurs adieux, San Juan del Puerto a voulu se souvenir de Fátima Báñez comme de l’une de ses voisines.
La maire, Rocío Cárdenas, a souligné que l’ex-ministre a porté le nom de sa localité dans toute l’Espagne sans jamais perdre le contact avec ses racines. "Aujourd’hui San Juan del Puerto dit adieu avec une immense tristesse à l’une de ses filles", a déclaré l’élue, qui a rappelé l’enfance de Báñez dans la rue Río et sa participation à la vie sociale et religieuse de la commune.
L’ex-ministre a entretenu une relation particulièrement étroite avec la Hermandad del Rocío, dont elle est devenue grande sœur. Elle a également conservé ses liens avec les traditions locales et avec les amitiés de sa jeunesse, un aspect que la mairie a voulu mettre en avant durant cette journée de deuil. En 2025, la municipalité a reconnu sa famille pour la cession de bétail pour les capeas de la localité pendant des années, un hommage que Báñez a remercié publiquement.
Sa famille a exprimé sa gratitude pour les nombreuses marques d’affection reçues depuis que son décès a été connu et a demandé du respect pour vivre le deuil en toute tranquillité.
Une trajectoire politique interrompue par la tragédie d’Urda
Née en 1967, Fátima Báñez a mené une longue carrière liée au Partido Popular avant d’intégrer le Conseil des ministres de Mariano Rajoy en décembre 2011.
Pendant près de sept ans, elle a dirigé le ministère de l’Emploi et de la Sécurité sociale, depuis lequel elle a participé à la réforme du travail de 2012 et aux principales négociations sur l’emploi, les retraites et les relations de travail de cette période.
Après avoir quitté le Gouvernement en juin 2018, elle s’est éloignée de la première ligne politique jusqu’à assumer en 2020 la présidence de la Fundación CEOE, d’où elle a continué à participer à des initiatives liées à la formation, à l’emploi et au dialogue social.
Son décès dans l’accident ferroviaire d’Urda a provoqué de nombreuses marques de peine à l’intérieur et à l’extérieur du Partido Popular, tant parmi ceux qui ont partagé avec elle des responsabilités institutionnelles que parmi ceux qui l’ont connue durant son activité entrepreneuriale.
Ce vendredi, les adieux ont ramené son histoire à l’endroit où elle a commencé. San Juan del Puerto a accompagné Fátima Báñez dans son dernier voyage, après une vie qui l’a menée d’une localité de Huelva jusqu’au Consejo de Ministros et qui s’est terminée de manière inattendue dans l’un des accidents ferroviaires les plus graves de l’histoire récente de l’Espagne.