De Dublin, enviado especial - O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, baixou o tom das suas críticas à Espanha e a Portugal pela sua percepção da ameaça russa, embora as suas explicações não tenham convencido o Governo português. O primeiro-ministro, Luis Montenegro, acusa o dirigente neerlandês de ter um "desconhecimento completo" da realidade política e social de Portugal e considera que as suas declarações evidenciam uma falta de conhecimento sobre o compromisso do país com a Aliança Atlântica.
À sua chegada à cimeira da Comunidade Política Europeia (CPE), que reúne esta quinta-feira em Dublin dirigentes de todo o continente, Rutte retificou as suas palavras e tentou pôr termo à polémica. "Não tenho nenhuma crítica. Estão a fazer exatamente aquilo que devemos fazer", afirmou o secretário-geral da Aliança, em referência à contribuição de ambos os países para a segurança coletiva. No entanto, o gesto não serviu para encerrar o confronto diplomático com Lisboa. Montenegro respondeu com dureza às declarações do responsável da OTAN, a quem censurou ter feito uma avaliação "desafortunada, ligeira e desconhecedora" de uma realidade que, na sua opinião, deveria conhecer com maior profundidade.
Portugal reprova Rutte por desconhecimento
O primeiro-ministro português não considerou suficientes as explicações do secretário-geral da OTAN. Montenegro acusou Rutte de mostrar um "desconhecimento completo" da realidade política e social de Portugal e defendeu que o país tem mantido um compromisso constante com a segurança europeia e o apoio à Ucrânia. Lisboa reivindica o seu papel na primeira linha de apoio a Kiev perante a possibilidade de a Rússia continuar a alargar a sua ocupação territorial e a violar os princípios de soberania e independência dos Estados. O Executivo português considera que a sua posição dentro da Aliança não pode ser medida exclusivamente pela sua distância geográfica em relação aos principais cenários de tensão com Moscou.
"Foi infeliz, ligeiro e desconhecedor de uma realidade que deveria conhecer com maior proximidade", criticou Montenegro, que acrescentou que as declarações do secretário-geral estão "completamente desatualizadas". O chefe do Governo português defendeu, além disso, que o seu país está a aumentar o investimento em defesa e a alargar a sua contribuição para a solidariedade no espaço atlântico. Um esforço que, na sua opinião, deveria ter sido tido em conta antes de Rutte fazer uma avaliação pública sobre o compromisso dos aliados do sul da Europa.
"Lamento que o secretário-geral da OTAN não tenha o cuidado de aprofundar o conhecimento da realidade portuguesa para não dizer estas coisas", afirmou Montenegro. O dirigente insistiu em que, apesar da distância geográfica que separa Portugal de países como Polónia, Ucrânia ou Rússia, a ameaça e a pressão que sofrem os aliados não são questões alheias a Lisboa. Os portugueses, defendeu, encontram-se muito próximos dos parceiros que estão a experimentar um aumento da pressão russa e das ameaças à segurança europeia.
Rutte descarta uma reunião bilateral com Montenegro
A retificação pública do secretário-geral também não foi acompanhada por uma tentativa de aproximação direta com o Executivo português. Questionado sobre a possibilidade de manter um encontro bilateral com Montenegro nas margens da cimeira de Dublin, Rutte descartou essa opção ao considerar que não tem "nada a explicar". O dirigente neerlandês tentou, ainda, esclarecer o sentido das suas declarações originais e sustentou que a sua intenção não era questionar o compromisso de Espanha ou Portugal com a Aliança Atlântica, mas apontar as diferenças na perceção da ameaça russa entre as diferentes sociedades europeias.
Rutte colocou o problema na distância que existe entre a perceção da cidadania dos países da ala oriental e a do resto do continente. Uma diferença que, segundo explicou, se nota especialmente ao comparar a situação de países como a Estónia ou a Polónia com a de outros parceiros da Aliança. "Existe uma diferença entre os países da ala oriental, como a Estónia, a Polónia e outros, e o resto", sentenciou perante os meios de comunicação a partir do centro de convenções de Dublin.
Ao contrário de Portugal, desde Espanha não ocorreu, até ao momento, qualquer reação oficial às palavras do secretário-geral da OTAN. O presidente do Governo, Pedro Sánchez, não esteve na cimeira da Comunidade Política Europeia realizada esta quinta-feira em Dublin e também não vai participar na reunião informal do Conselho Europeu prevista para esta sexta-feira. A sua ausência responde ao início da campanha eleitoral, que condiciona a agenda do chefe do Executivo nestes dois dias de encontros entre dirigentes europeus.
As declarações do secretário-geral chegam, além disso, num momento particularmente sensível para a segurança europeia. Os aliados procuram manter uma frente comum de apoio aos países do flanco oriental, enquanto aumentam as preocupações com as operações de guerra híbrida, os ciberataques, os atos de sabotagem e outras formas de pressão atribuídas à Rússia. A reunião de Dublin decorre, assim, tendo como pano de fundo a necessidade de reforçar a coordenação entre os parceiros europeus e atlânticos. Uma tarefa em que a perceção da ameaça, a repartição de responsabilidades e o compromisso com a defesa coletiva voltam a colocar-se no centro do debate.