O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, manifestou nesta quarta-feira que um dos pilotos do voo da Flydubai, que foi forçado a realizar um pouso de emergência após desviar da rota entre Abu Dhabi e Tel Aviv, esfaqueou seu colega na cabine e tentou provocar a queda da aeronave com todos os ocupantes a bordo.
Netanyahu descreveu o que aconteceu como um "incidente de segurança muito grave" e expressou sua gratidão a quem "evitou um enorme desastre", entre eles vários membros da tripulação, o outro piloto e um passageiro israelense com quem conversou nesta quarta-feira sobre o ocorrido.
"Durante o voo, ao se aproximar de Israel, um dos pilotos esfaqueou o outro e, aparentemente, tentou derrubar o avião. Falei com um dos passageiros israelenses. Ele me disse que o avião começou a cair em picada", explicou o primeiro-ministro em um vídeo divulgado em suas redes sociais.
Segundo o relato de Netanyahu, esse passageiro israelense conseguiu entrar na cabine de comando e, junto com outro membro da tripulação, "neutralizaram o piloto agressor enquanto este tentava sabotar os sistemas da aeronave", enquanto um segundo tripulante acessava o posto de controle e conseguia estabilizar a aeronave.
"Rendo homenagem a esses heróis que demonstraram uma coragem e bravura excepcionais. Eles salvaram muitas vidas. Evitaram um enorme desastre", sublinhou o dirigente israelense.
O chefe de Governo indicou que a situação se normalizou no aeroporto da cidade saudita de Tabuk, onde o avião teve que pousar, e que "todos os passageiros foram evacuados da zona de perigo, enquanto o piloto envolvido foi detido e está sendo interrogado".
Netanyahu acrescentou que ordenou aos serviços de segurança israelenses que se mantivessem em máxima alerta diante de possíveis ameaças adicionais.
Posteriormente, o primeiro-ministro recebeu no aeroporto internacional de Ben Gurion o passageiro israelense que colaborou na contenção do suposto agressor. Ao chegar, foi atendido por uma equipe do serviço nacional de ambulâncias Magen David Adom (MDA).
"Vi o terrorista nos controles, entre os dois assentos (...) Eu o agarrei, o imobilizei e o tirei para fora (da cabine). Peguei os controles e comecei a puxá-los. O avião começou a se estabilizar um pouco, e então o piloto me disse que ele assumiria o controle a partir daquele momento", relatou o homem identificado como Yaniv.
O piloto ferido, em estado estável segundo a Índia
O piloto ferido foi identificado como Smit Machchhar, de nacionalidade indiana. Netanyahu desejou-lhe uma "rápida e completa" recuperação e destacou "sua extraordinária valentia".
"Apesar de ter sido esfaqueado e de sofrer ferimentos graves, ele se defendeu, opôs resistência, abriu a porta da cabine e permitiu que os passageiros e a tripulação imobilizassem o agressor, evitando assim uma catástrofe aérea. Salvou a vida de 174 pessoas, entre elas cidadãos israelenses e de outras nacionalidades", acrescentou o primeiro-ministro.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia apontou que Machchhar se encontra "em condição estável" e continua internado em um hospital de Tabuk, enquanto a Embaixada indiana em Riad e o Consulado em Jidá acompanham de perto a evolução do "valente piloto".
"Esperamos que ele se recupere de suas lesões o mais rápido possível. Estamos em contato com sua família e garantimos que continuaremos acompanhando sua saúde com as autoridades sauditas e estendendo toda a assistência possível para seu bem-estar", indicou a pasta das Relações Exteriores.
Acusações de ataque terrorista por parte do governo israelense
A prudência demonstrada por Netanyahu contrasta com as primeiras reações de dois dos ministros mais ultradireitistas de sua coalizão, Itamar Ben Gvir e Bezalel Smotrich, responsáveis pela Segurança Nacional e Finanças, que se apressaram a rotular o ocorrido de "terrorismo".
Nessa mesma linha, expressou-se o ministro da Defesa, Israel Katz, que descreveu este "grave incidente" como "uma tentativa de atentado jihadista" frustrada unicamente pelo "heroísmo de vários passageiros israelenses".
"De acordo com as informações iniciais das quais dispomos, a intenção do terrorista era uma só: derrubar o avião com todos os seus passageiros", ressaltou Katz, em declarações coletadas pela rede Canal 12.
O embaixador de Israel junto às Nações Unidas, Danny Danon, criticou a ausência de reação do secretário-geral da ONU, António Guterres, diante do que definiu como uma "grave tentativa de atentado". "Condenar o terrorismo contra os israelenses não precisa ser tão complicado", reprochou ao responsável da ONU em suas redes sociais.
Por sua vez, o ministro das Relações Exteriores israelense, Gideon Saar, tratou do assunto com seu homólogo emiradense, Abdulá bin Zayed al Nahyan, em uma conversa telefônica que descreveu como "cordial" e na qual o informou sobre o retorno a Israel dos passageiros afetados.
"Expressamos nossa determinação mútua de reforçar as relações entre nossos países em todos os níveis e de colaborar para enfrentar os elementos extremistas que pretendem atentar contra a segurança e minar a estabilidade na região", destacou Saar em suas redes sociais.
Emirados investiga o "incidente de segurança" no voo para Tel Aviv
A Autoridade Geral de Aviação Civil dos Emirados comunicou que suas equipes continuam trabalhando com as autoridades competentes na investigação do que descreveu como um "incidente de segurança" no voo com destino a Tel Aviv.
O organismo precisou que vários tripulantes ficaram feridos devido aos movimentos bruscos do avião durante o incidente e que, após o pouso em Tabuk, foram trasladados para um hospital saudita para receber tratamento médico.
Em uma nota divulgada pela agência emiratense WAM, a Autoridade de Aviação reiterou seu apelo para "não divulgar informações não oficiais nem antecipar as conclusões da investigação", cujos resultados serão tornados públicos assim que as investigações forem concluídas.