Il primo ministro israeliano, Benjamin Netanyahu, ha manifestato questo mercoledì che uno dei piloti del volo di Flydubai, che è stato costretto a effettuare un atterraggio di emergenza dopo essersi deviato dalla rotta tra Abu Dhabi e Tel Aviv, ha accoltellato il suo collega nella cabina e ha tentato di provocare la caduta dell'apparecchio con tutti i passeggeri a bordo.
Netanyahu ha descritto quanto accaduto come un "incidente di sicurezza molto grave" e ha espresso la sua gratitudine a coloro che "hanno evitato un enorme disastro", tra cui diversi membri dell'equipaggio, l'altro pilota e un passeggero israeliano con cui ha conversato questo mercoledì riguardo a quanto successo.
"Durante il volo, avvicinandosi a Israele, uno dei piloti ha accoltellato l'altro e, a quanto pare, ha tentato di far schiantare l'aereo. Ho parlato con uno dei passeggeri israeliani. Mi ha detto che l'aereo ha cominciato a cadere in picchiata", ha spiegato il primo ministro in un video diffuso sui suoi social media.
Secondo il racconto di Netanyahu, questo passeggero israeliano è riuscito a entrare nella cabina di pilotaggio e, insieme a un altro membro dell'equipaggio, "hanno neutralizzato il pilota aggressore mentre questi tentava di sabotare i sistemi dell'aeromobile", mentre un secondo membro dell'equipaggio accedeva al posto di controllo e riusciva a stabilizzare l'apparecchio.
"Rendo omaggio a questi eroi che hanno dimostrato un coraggio e un valore eccezionali. Hanno salvato molte vite. Hanno evitato un enorme disastro", ha sottolineato il dirigente israeliano.
Il capo del governo ha indicato che la situazione è tornata alla normalità nell'aeroporto della città saudita di Tabuk, dove l'aereo ha dovuto atterrare, e che "tutti i passeggeri sono stati evacuati dalla zona di pericolo, mentre il pilota coinvolto è stato arrestato e sta venendo interrogato".
Netanyahu ha aggiunto di aver ordinato ai servizi di sicurezza israeliani di rimanere in massima allerta di fronte a possibili minacce aggiuntive.
Successivamente, il primo ministro ha ricevuto nell'aeroporto internazionale di Ben Gurion il passeggero israeliano che ha collaborato nella riduzione del presunto aggressore. Al suo arrivo, è stato assistito da un team del servizio nazionale di ambulanze Magen David Adom (MDA).
"Ho visto il terrorista ai comandi, tra i due sedili (...) L'ho afferrato, l'ho immobilizzato e l'ho portato fuori (dalla cabina). Ho preso i comandi e ho cominciato a tirare. L'aereo ha cominciato a stabilizzarsi un po', e allora il pilota mi ha detto che avrebbe preso il controllo da quel momento", ha raccontato l'uomo identificato come Yaniv.
Il pilota ferito, in stato stabile secondo l'India
Il pilota ferito è stato identificato come Smit Machchhar, di nazionalità indiana. Netanyahu gli ha augurato una "rapida e completa" guarigione e ha sottolineato "il suo straordinario coraggio".
"Nonostante sia stato accoltellato e abbia subito ferite gravi, si è difeso, ha opposto resistenza, ha aperto la porta della cabina e ha permesso che i passeggeri e l'equipaggio riducessero l'aggressore, evitando così una catastrofe aerea. Ha salvato la vita di 174 persone, tra cui cittadini israeliani e di altre nazionalità", ha aggiunto il primo ministro.
Il Ministero degli Esteri indiano ha segnalato che Machchhar si trova "in condizioni stabili" e continua a essere ricoverato in un ospedale di Tabuk, mentre l'Ambasciata indiana a Riad e il Consolato a Gedda seguono da vicino l'evoluzione del "coraggioso pilota".
"Ci aspettiamo che si riprenda dalle sue ferite il prima possibile. Siamo in contatto con la sua famiglia e assicuriamo che continueremo a seguire la sua salute con le autorità saudite e a estendere tutta l'assistenza possibile per il suo benessere", ha indicato il Ministero degli Esteri.
Accuse di attacco terroristico dal governo israeliano
La prudenza mostrata da Netanyahu contrasta con le prime reazioni di due dei ministri più ultradestra della sua coalizione, Itamar Ben Gvir e Bezalel Smotrich, responsabili della Sicurezza Nazionale e delle Finanze, che si sono affrettati a definire quanto accaduto "terrorismo".
In linea con questo si è espresso il ministro della Difesa, Israel Katz, che ha descritto questo "grave incidente" come "un tentativo di attentato jihadista" frustrato unicamente dal "eroismo di diversi passeggeri israeliani".
"Secondo le informazioni iniziali di cui disponiamo, l'intenzione del terrorista era una sola: schiantare l'aereo con tutti i suoi passeggeri", ha sottolineato Katz, in dichiarazioni raccolte dalla rete Canal 12.
L'ambasciatore di Israele presso le Nazioni Unite, Danny Danon, ha criticato l'assenza di reazione del segretario generale dell'ONU, António Guterres, di fronte a quello che ha definito un "grave tentativo di attentato". "Condannare il terrorismo contro gli israeliani non deve essere così complicato", ha rimproverato al responsabile dell'ONU sui suoi social media.
Da parte sua, il ministro degli Esteri israeliano, Gideon Saar, ha trattato la questione con il suo omologo emiratino, Abdulá bin Zayed al Nahyan, in una conversazione telefonica che ha descritto come "cordiale" e in cui lo ha informato del ritorno in Israele dei passeggeri coinvolti.
"Esprimiamo la nostra determinazione reciproca a rafforzare le relazioni tra i nostri paesi a tutti i livelli e a collaborare per affrontare gli elementi estremisti che intendono attentare alla sicurezza e minare la stabilità nella regione", ha sottolineato Saar sui suoi social media.
Emirati indaga sull'"incidente di sicurezza" nel volo per Tel Aviv
L'Autorità Generale dell'Aviazione Civile degli Emirati ha comunicato che i suoi team continuano a lavorare con le autorità competenti nell'indagine di quello che ha descritto come un "incidente di sicurezza" nel volo diretto a Tel Aviv.
L'ente ha precisato che diversi membri dell'equipaggio sono rimasti feriti a causa dei bruschi movimenti dell'aereo durante l'evento e che, dopo l'atterraggio a Tabuk, sono stati trasferiti in un ospedale saudita per ricevere cure mediche.
In una nota diffusa dall'agenzia emiratina WAM, l'Autorità dell'Aviazione ha ribadito il suo appello a "non diffondere informazioni non ufficiali né anticipare le conclusioni dell'indagine", i cui risultati saranno resi pubblici una volta concluse le indagini.