Os rebeldes houthis anunciaram neste sábado que realizaram ataques contra a capital saudita, Riad, assim como contra instalações da Saudi Aramco, a maior companhia petrolífera do planeta e controlada pelo Governo da Arábia Saudita, situadas na costa ocidental do país.
O porta-voz militar dos houthis, Yahya Sari, detalhou em um comunicado que executaram "duas operações militares bem-sucedidas utilizando um grande número de mísseis balísticos e de cruzeiro, assim como drones".
Segundo Sari, "A primeira teve como alvo pontos estratégicos na capital saudita, Riad, e a segunda se dirigiu contra instalações da Aramco em Yanbu", antes de sublinhar que em ambas as ações foram registrados "grandes incêndios".
Os houthis não especificaram quais infraestruturas foram atingidas em Riad, embora em redes sociais tenham sido divulgadas imagens e gravações nas quais se apreciam densas colunas de fumaça negra elevando-se nas imediações do aeroporto Internacional Rei Khalid da capital saudita.
A insurgência sustenta que esses ataques são uma represália pelas acusações formuladas nesta quarta-feira, que lhes atribuem um ataque contra Meca, algo que Sari qualificou de "grande calúnia", assim como pelos bombardeios contra as áreas sob seu controle no Iémen.
Neste sentido, o porta-voz denunciou que "A falsa propaganda divulgada pelos meios do inimigo saudita, que alega que atacamos civis, carece de fundamento; tais afirmações são simplesmente o resultado de interceptações falhadas por parte dos sistemas de defesa do inimigo saudita", e insistiu que os houthis continuarão respondendo "até que cesse a agressão e se levante o bloqueio sobre" o Iémen.
Riad acusa os houthis de comportamento "hostil e terrorista"
Horas depois, a coalizão militar liderada pela Arábia Saudita, que apoia o Governo iemenita reconhecido internacionalmente, informou que a força aérea saudita "interceptou e destruiu com sucesso um míssil balístico lançado pela milícia terrorista houthi contra a cidade de Riad na madrugada de sábado, 19 de setembro".
Assim indicou seu porta-voz, o general Turki al Malki, em uma nota na qual lembrou que na capital vivem mais de oito milhões de pessoas, algo que, em sua opinião, "demonstra a intransigência da milícia e seu ataque persistente, deliberado e sistemático contra civis e alvos civis, o que reflete um comportamento hostil e terrorista".
O general acrescentou que os houthis "tentaram atacar civis e bens civis nas cidades de Baish, Taif, Farasan e Yanbu", embora tenha assegurado que todas essas tentativas foram "frustradas" pelos sistemas de defesa aérea sauditas.
Consequentemente, Al Malki sublinhou que a coalizão se reserva o direito de adotar as medidas que considerar adequadas, amparada no Direito Internacional Humanitário, com o objetivo de "dissuadir o comportamento da milícia terrorista houthi".
De forma paralela, as autoridades sauditas emitiram na noite de sexta-feira vários alertas de emergência em oito cidades do país, entre elas Riade, diante do risco de novos ataques da milícia houthi, embora horas depois tenham dado por encerrados tais alertas.