Quatro militares italianos, entre eles dois soldados e dois cooperantes do Corpo Militar Voluntário da Cruz Vermelha, faleceram nesta quinta-feira e outros onze ficaram feridos após cair ao solo, por causas que estão sendo investigadas, um helicóptero da operação EUFOR Althea, a missão militar da União Europeia na Bósnia e Herzegovina, no norte do país balcânico.
A aeronave acidentada é um helicóptero de transporte Chinook CH-47, que se estrelou por volta das 16.00 horas na localidade de Gorica, próxima de Brcko, segundo informou o portal de notícias bósnio Raport. Na aeronave viajavam 15 pessoas no total. Os onze feridos estão sendo atendidos medicamente e, por enquanto, nenhum deles se encontra em estado crítico, de acordo com o Ministério da Defesa italiano.
A EUFOR constitui o dispositivo militar da União Europeia destacado na Bósnia e Herzegovina, responsável por zelar pela aplicação do acordo de Dayton que pôs fim à guerra da Bósnia. O contingente da operação Althea é integrado por aproximadamente 1.100 militares procedentes de cerca de 24 países.
O Ministério da Defesa italiano confirmou finalmente o número de vítimas mediante um comunicado difundido nas redes sociais, depois de a primeira-ministra, Giorgia Meloni, ter expressado pouco depois do acidente as suas condolências aos familiares dos falecidos, qualificando o sucedido como "um trágico acidente".
"O meu pensamento vai para as vítimas, para as suas famílias e para todos aqueles que, comprometidos na missão pela paz e pela estabilidade da região, estão a viver horas de angústia. A eles vai a minha mais sincera proximidade e a do Governo italiano", assinalou.
Também transmitiram o seu pesar o presidente da República, Sergio Mattarella, e a alta representante da diplomacia europeia, Kaja Kallas. "A Europa encontra-se em plena solidariedade com a Itália neste momento tão difícil. Continuamos em estreito contacto com o Comando da EUFOR e os nossos representantes da UE no terreno", afirmou.