Há leis que surpreendem o viajante quando se depara com elas pela primeira vez. Uma delas aparece em Etiópia e tem como protagonistas uns objetos aparentemente inofensivos: os binóculos. O que em muitos países faz parte da bagagem habitual de um turista, especialmente daqueles que viajam para observar aves ou fauna, está sujeito na Etiópia a controles específicos de segurança.
E não se trata de uma simples recomendação para viajantes. As autoridades etíopes estabelecem diferentes categorias em função das características do aparelho. Alguns binóculos não podem entrar nem sair do país; outros requerem permissões prévias e autorização de segurança; e existe um terceiro grupo que também necessita de autorização para poder ser utilizado. Assim sendo, qualquer turista que tente adentrar-se no país com uns binóculos será retido.
Qualquer turista que tente adentrar-se no país com uns binóculos será retido na fronteira
A restrição aparece registrada em uma circular específica sobre os tipos de binóculos permitidos e proibidos na Etiópia, divulgada para informar os passageiros internacionais que entram ou saem do país. Ethiopian Airlines mantém essa documentação dentro de sua informação sobre regulamentação aduaneira.
Estão proibidos todos os binóculos na Etiópia?
Não. Este é o primeiro matiz que convém fazer. A normativa estabelece uma classificação em função da capacidade de aumento e do diâmetro do objetivo. Os modelos considerados de maior risco aparecem dentro de uma categoria de “muito alto risco de segurança”, identificada com o nível vermelho.
Entre eles figuram binóculos de 12x50, 15x15, 22x50, 30x60, 35x70, 20x80, 40x60 e 60x70, além dos que superem essas capacidades dentro da classificação. A circular aponta que esses modelos estão proibidos para entrar, sair ou serem utilizados na Etiópia.
Para entender a nomenclatura, um modelo 10x42, por exemplo, oferece dez aumentos e conta com um objetivo de 42 milímetros. Quanto maior é a capacidade de observação à distância, maior pode ser também a consideração de segurança que recebe o dispositivo.
E é aí que uma ferramenta pensada para observar pássaros pode acabar compartilhando espaço normativo com dispositivos muito menos inocentes.
Outros binóculos sim podem entrar, mas com permissão
A regulação etíope estabelece além disso uma segunda categoria, considerada de alto risco. Nela aparecem modelos como os 7x30, 8x30, 7x50, 8x32, 8x42, 8x56, 10x25, 10x30, 10x32, 10x42, 10x50, 10x56 e 12x42.
Nesses casos, o viajante não se encontra diante de uma proibição absoluta. A circular exige contar com permissão da Ethiopian Space Science Society e com um acordo e autorização de segurança da Information Network Security Administration (INSA).
Existe inclusive uma categoria de risco médio, identificada como nível verde. Para determinados binóculos de menor potência, a normativa contempla sua entrada e saída do país sempre que se disponha da autorização correspondente de INSA.
A recomendação para um turista, portanto, é simples: não dar por certo que uns binóculos pessoais podem cruzar a fronteira sem mais. O Governo britânico inclui atualmente os binóculos entre os artigos cuja importação ou exportação requer autorização prévia, enquanto o Departamento de Estado americano adverte que podem ser confiscados se forem introduzidos sem a autorização necessária.
Por que a Etiópia considera os binóculos uma questão de segurança?
A normativa não desenvolve na circular uma explicação extensa sobre o motivo concreto de cada categoria. O que sim deixa claro é o critério utilizado: os binóculos aparecem classificados como equipamento sujeito a distintos níveis de risco de segurança e a autoridade encarregada das autorizações é a INSA, organismo responsável pela segurança da informação e das tecnologias.
A conexão com a segurança também não é exclusiva dos binóculos. As recomendações oficiais para viajar à Etiópia situam dentro do mesmo regime de autorização prévia outros dispositivos como telefones por satélite, óculos de visão noturna, walkie-talkies, rádios, dispositivos GPS, transmissores e drones.
Além disso, em 2022 um responsável da INSA explicou que determinados dispositivos, entre eles câmeras de vigilância, drones, telefones por satélite, equipamentos de comunicação e binóculos de alta capacidade, poderiam apresentar riscos de segurança e ficar sujeitos a controles.
Portanto, a explicação mais razoável é que a regulamentação não trata os binóculos como um simples objeto turístico, mas como instrumentos ópticos que, dependendo de suas prestações, podem ter aplicações de vigilância ou observação à distância. Esta última é uma interpretação do sentido da regulamentação, não uma explicação literal oferecida na circular.
Uma precaução especialmente importante para turistas
A peculiaridade desta norma ganha especial importância em um país que atrai numerosos viajantes interessados precisamente na natureza e na observação de fauna e aves.
O problema não se limita a levar os binóculos na mochila. A documentação oficial americana aponta que os instrumentos ópticos pessoais, incluindo os binóculos, precisam de autorização prévia das autoridades etíopes e adverte que os artigos não autorizados podem ser confiscados.
O Governo britânico oferece uma recomendação similar e aponta expressamente que a importação e exportação de binóculos requer autorização prévia.
A própria documentação da Ethiopian Airlines remete a uma circular específica sobre as restrições dos binóculos, o que mostra que não estamos diante de uma peculiaridade anedótica de um aeroporto concreto, mas diante de uma regulamentação formal que afeta os passageiros internacionais.
Etiópia e outras leis que surpreendem o viajante
A dos binóculos se encaixa em uma categoria de normas que costumam desconcertar o visitante: leis que regulam objetos cotidianos que em outros países mal recebem atenção das autoridades.
Um dos exemplos mais conhecidos está em Cingapura, onde a importação de chiclete é proibida com exceções para determinados produtos dentais ou terapêuticos e alguns casos específicos. A proibição figura na normativa de importação e exportação e continua vigente em 2026.
A comparação serve para entender uma questão importante: muitas dessas normas não significam necessariamente que o objeto esteja completamente proibido dentro do país. Podem referir-se apenas à sua importação, exportação, uso em determinadas circunstâncias ou necessidade de autorização prévia.
Na Etiópia ocorre precisamente isso com os binóculos. A surpresa para o viajante nasce de se deparar com um objeto cotidiano incluído em uma classificação de segurança. E a chave está em que nem todos os binóculos estão proibidos, mas nenhum deve ser considerado permitido sem verificar antes suas características e as permissões exigidas.
Para quem prepara uma viagem, uma regra aparentemente tão pequena pode se tornar uma questão prática importante: antes de colocar os binóculos na mala para observar aves, paisagens ou animais, é conveniente verificar primeiro se o modelo concreto é permitido e se precisa de autorização.
Porque na Etiópia, olhar de longe também pode requerer permissão.