As autoridades das Filipinas convocaram nesta terça-feira o embaixador da China em Manila, Jing Quan, em razão das ameaças lançadas contra o país, nas quais insinuou que Pequim poderia recorrer ao uso da força se considerasse necessário para resolver as disputas existentes entre as duas nações.
As declarações, feitas na semana passada, geraram uma forte polêmica interna e deram margem a pedidos para que ele fosse até mesmo expulso do país, depois que afirmou que, em caso de um confronto, a China "ganharia facilmente".
Em resposta, o Ministério das Relações Exteriores filipino convocou Jing para expressar sua protesto mais firme diante das "preocupações e da forte objeção" que suas manifestações provocaram, segundo um comunicado oficial. Esses comentários são "provocativos e inaceitáveis", sublinhou a ministra das Relações Exteriores, Maria Theresa Lazaro.
Lazaro advertiu que as palavras do diplomata chinês "só agravam um clima já de por si delicado entre os dois países, minando os esforços mútuos para fomentar o entendimento e a cooperação", e destacou que as questões sensíveis devem ser tratadas "através dos canais diplomáticos estabelecidos e mecanismos bilaterais que permitam o diálogo".
O incidente ocorre em um contexto de crescente tensão devido aos repetidos confrontos entre unidades militares e guardas costeiros dos dois países em áreas disputadas do mar do Sul da China, uma região da qual Pequim reclama a maior parte, apesar de poder carecer de uma base jurídica sólida para sustentar tais pretensões.
Nesse cenário, o ministro da Defesa filipino, Gilberto Teodoro, qualificou o Executivo chinês de "elemento perturbador" para a estabilidade regional, depois que as autoridades chinesas afirmaram que Manila deveria "se sentir sortuda" por ter "um vizinho como a China". "Se quiséssemos empregar a força, ganharíamos facilmente. Mas não; não optaremos pela força, pois amamos a paz", reiterou então o embaixador chinês.
Diante das críticas dirigidas contra Jing, o próprio governo chinês defendeu o diplomata e assegurou que certas pessoas estão "tentando exacerbar de forma maliciosa" este assunto com o objetivo de deteriorar os laços bilaterais entre Pequim e Manila.