Florida se tornou motivo de preocupação para os republicanos a dois dias das eleições de meio mandato de 3 de novembro. Os dados de voto antecipado abriram dúvidas sobre a capacidade do partido de mobilizar seu eleitorado, especialmente na corrida pelo governo que coloca frente a frente o republicano Byron Donalds e o democrata David Jolly.
O cenário ainda oferece vantagens importantes aos republicanos: contam com mais eleitores registrados, uma organização mais forte e uma clara superioridade econômica. Mas a participação está estreitando a margem de tranquilidade em um estado onde uma derrota teria forte impacto político para Donald Trump.
O próprio governador, Ron DeSantis, reconheceu na semana passada que a mobilização estava abaixo do que seu partido desejava. A inquietação, segundo a reportagem de Axios, convive com as expectativas de recuperar terreno durante a jornada eleitoral.
Três pontos de vantagem em participação, frente a onze no registro eleitoral
O dado que concentra os olhares é a distância entre republicanos e democratas entre os que já votaram. Na manhã deste domingo, os primeiros superavam os segundos em três pontos percentuais, segundo Axios. Uma diferença inferior à das duas últimas eleições gerais e muito abaixo dos onze pontos de vantagem republicana no registro de eleitores.
São magnitudes diferentes. A filiação de quem depositou sua cédula permite analisar a mobilização, mas não revela em qual candidato votou. Os independentes também podem ser decisivos.
Precisamente aí surge outra dificuldade para Donalds: segundo o meio estadunidense, quase todas as pesquisas colocam os democratas à frente entre os independentes com diferenças de dois dígitos. Esse cenário aumenta a necessidade republicana de conseguir uma participação elevada entre seus próprios inscritos.
A preocupação alcança o norte rural da Florida e o Panhandle, a faixa noroeste do estado. O politólogo da Universidade da Florida Michael McDonald detectou que, nos 17 condados onde Donalds perdeu as primárias republicanas, a participação de seu partido está 3,2 pontos abaixo de 2022. Nos condados onde venceu, a retração é de 1,1 ponto, segundo Axios.
A hipótese dos 500.000 votos: uma estimativa, não um resultado
O cálculo mais chamativo da reportagem procede de estimativas internas de ambos os partidos partilhadas com Axios: Donalds poderia chegar à jornada eleitoral com uma desvantagem de até 500.000 votos.
Não se trata de uma contagem conhecida nem de uma diferença confirmada entre candidatos. É uma projeção política sobre como poderiam repartir-se os boletins depositados antes de terça-feira.
Sob esse cenário, o republicano poderia precisar de obter aproximadamente dois votos por cada um do seu rival entre aqueles que forem votar no dia das eleições. Os republicanos têm conseguido grandes vantagens nessa jornada em ocasiões anteriores, mas repeti-lo exigiria uma mobilização considerável.
A incógnita é quantos desses eleitores continuam pendentes de ir às urnas. Segundo uma análise do estratega democrata Steve Schale citada por Axios, entre aqueles que esperaram até ao dia eleitoral em 2022, este ano já votaram antecipadamente cerca de 60.000 republicanos a mais do que democratas.
Isso não implica que os republicanos tenham perdido esses votos. Significa que parte do seu habitual impulso de terça-feira poderia ter sido antecipado e não deveria ser contabilizado de novo ao projetar a participação pendente.
Os jovens democratas mobilizam-se mais
A diferença entre os eleitores mais jovens reforça os sinais de alerta. Segundo os dados recolhidos por Axios, já votou 25% dos democratas registados ativos com menos de 30 anos, face a 9% dos republicanos dessa idade.
Os democratas também superaram o total dos seus votos antecipados e por correio de 2022 em 15 condados. Os republicanos conseguiram-no em quatro.
Estes indicadores apontam para uma mobilização democrata relevante, embora por si só não permitam antecipar o vencedor. O tamanho de cada grupo, o comportamento dos independentes e a participação final continuarão a condicionar o resultado.
Donalds conserva vantagens: mais dinheiro, mais eleitores e sondagens favoráveis
Os nervos não equivalem a uma derrota anunciada. A maioria das sondagens citadas por Axios ainda concede a Donalds uma ligeira vantagem sobre Jolly.
A diferença económica também é considerável: o republicano arrecadou 176 milhões de dólares, face aos 28 milhões do seu adversário. Além disso, os republicanos superam os democratas em aproximadamente 1,5 milhões de eleitores registados na Florida.
O presidente do partido no estado, Evan Power, defende que sua organização sabe mobilizar seus eleitores durante o dia da eleição. Também lembra que a Flórida há anos não vive uma competição tão apertada como a de 2018, quando DeSantis ganhou o governo e Rick Scott conseguiu uma cadeira no Senado por margens estreitas.
A questão será se essa vantagem organizacional permite compensar a menor participação detectada em algumas de suas áreas mais favoráveis.
A inquietação se estende além do Governador
A corrida de Donalds concentra a atenção, mas não é a única frente. Segundo Axios, os republicanos temem perder entre dez e quinze cadeiras na Câmara dos Representantes estadual, o que colocaria em risco sua supermaioria.
A reportagem também traz sinais de alerta no distrito federal 27, em Miami, onde a republicana María Elvira Salazar enfrenta o democrata Eliot Rodríguez. Em contraste, os republicanos mostram mais confiança na senadora Ashley Moody, que compete contra Angie Nixon.
Para Trump, uma derrota de alcance estadual na Flórida teria uma dimensão política que superaria essa disputa. Para os democratas, significaria demonstrar que podem competir em um território que havia se tornado especialmente favorável a seus adversários.
Por enquanto, o voto antecipado deixa um aviso para os republicanos: dispor de mais eleitores registrados não garante que compareçam na proporção necessária. A resposta chegará quando as cédulas forem contadas, incluindo as de quem espera até terça-feira.