Haley Stevens transformou as diferenças internas dos democratas em Michigan em um apoio ao adversário. A congressista anunciou neste domingo seu apoio ao republicano Mike Rogers diante de Abdul El-Sayed, o candidato que a derrotou nas primárias de agosto. Stevens comunicou sua decisão em um vídeo quando faltam apenas dois dias para as eleições de meio de mandato de 3 de novembro.
A decisão chega depois de Stevens aparecer ao lado de Rogers em uma igreja de Detroit. O gesto oferece ao candidato republicano uma oportunidade para atrair eleitores descontentes com El-Sayed, embora ainda não permita medir quantos votantes seguirão a congressista.
Uma ruptura com El-Sayed, sem abandonar o Partido Democrata
Stevens explicou que seu antigo rival lhe havia transmitido que ela já não era bem-vinda em sua campanha. Também criticou sua relação com o comentarista Hasan Piker. Apesar de apoiar o candidato republicano, afirmou que continua sendo democrata: o anúncio supõe uma ruptura com a candidatura de El-Sayed, não uma comunicação de mudança de partido. Assim o registra The Washington Post.
O desentendimento frustrou uma tentativa de unidade na reta final da campanha. Stevens tinha previsto participar em um ato religioso ao lado de El-Sayed e do congressista Jim Clyburn. Debbie Dingell, que colaborou em sua organização, explicou à Associated Press que pediu a Stevens que não comparecesse porque a controvérsia estava desviando a atenção do encontro.
Israel e um anúncio externo, na origem do enfrentamento
A disputa se agravou por um anúncio de um grupo alheio à campanha que relacionava Israel com o encarecimento dos alimentos nos Estados Unidos. Stevens exigiu uma condenação mais contundente.
El-Sayed se desvinculou do anúncio e expressou seu desacordo com seu conteúdo. Essa precisão importa: não era uma peça de sua campanha. O conflito reflete diferenças sobre Israel que já haviam marcado as primárias e que reapareceram às vésperas da votação.
O candidato democrata acusou Stevens de voltar sobre aquela disputa interna e defendeu que sua prioridade continua sendo derrotar Rogers e exigir responsabilidades políticas de Donald Trump.
Por que Michigan importa para a maioria do Senado
El-Sayed e Rogers competem pela cadeira deixada pelo democrata Gary Peters. Mantê-la constitui uma peça importante das aspirações democratas de recuperar a maioria do Senado. Rogers, ex-congressista republicano, conta com o apoio de Trump.
A controvérsia afeta além disso territórios relevantes para a mobilização democrata. Stevens superou El-Sayed nas primárias nos condados de Wayne, onde se encontra Detroit, e Oakland, com apoios entre eleitores negros e judeus. Outros dirigentes do partido mantêm seu apoio a El-Sayed e participaram com ele em atos de campanha.
Por isso seria exagerado descrever o ocorrido como uma ruptura de todo o Partido Democrata de Michigan. Sim supõe uma desautorização pública de seu candidato por parte de uma congressista que disputou a nomeação.
O benefício imediato para Rogers é político: pode exibir um apoio do partido rival enquanto seus adversários dedicam parte do fechamento de campanha a explicar suas diferenças. Sua tradução eleitoral seguirá sendo uma incógnita até conhecer os votos.