O jogador do Philadelphia 76ers, LeBron James, desconsiderou as recentes críticas do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, depois que este o qualificou de "desgraça total" por realizar aquecimentos enquanto soava o hino nacional. "Deve ser um dia com poucas notícias no escritório", comentou com ironia a estrela da NBA, minimizando assim a enésima investida do mandatário.
Ao término de seu último duelo contra os Cleveland Cavaliers —resolvido com triunfo dos 'Sixers' por 114 a 106—, James foi questionado pelos jornalistas sobre as contínuas alucinações do dirigente republicano em relação à sua figura. Longe de avivar a polêmica, o ala optou por encerrar o assunto com uma resposta muito curta. "Sim, sim. Deve ter sido um dia com poucas notícias no escritório, sabe? Um dia lento de notícias no escritório", respondeu o basquetebolista, evitando entrar em mais detalhes.
As palavras de James ocorrem depois que Trump voltou a atacar contra ele durante um comício no estado de Iowa, em plena campanha para as iminentes eleições legislativas —as 'midterms'— previstas para o próximo 3 de novembro. Diante de seus simpatizantes, o presidente voltou a apontar o jogador. "E, o que me dizem de LeBron James? Vocês viram isso? Durante o hino nacional, ele está praticando seu 'swing' de golfe. Está praticando. Eu disse: 'Que diabos é isso?'. É uma espécie de grande escândalo. Do que se trata tudo isso? Não entendo", proclamou o mandatário, avivando a controvérsia.
A origem do conflito remonta à divulgação de algumas imagens anteriores ao choque inaugural dos 76ers contra os New York Knicks, encerrado com triunfo do novo time de LeBron por 106 a 100. No referido vídeo, observa-se a equipe formada em linha durante a interpretação do 'The Star-Spangled Banner', enquanto James aparece ensaiando movimentos de golfe e simulando arremessos à cesta, em contraste com a postura do restante de seus companheiros.
Após a viralização da gravação, Trump atacou novamente o jogador em sua rede, Truth Social, onde o chamou de "desgraça total" por, em sua opinião, não mostrar respeito pelo seu país, e reclamou que pedisse desculpas "a todos esses grandes guerreiros e heróis americanos que morreram pela bandeira americana". Apesar da dureza das palavras, James preferiu reduzir a tensão e não prolongar o confronto público com o presidente.