A doutora Elena Riva Amarante, diretora da Unidade de Cefaleias e Dor Facial do Hospital Ruber Internacional de Madrid, destaca a importância de que o paciente explique com detalhe seus episódios de enxaqueca para poder diferenciá-los de outros tipos de cefaleia.
Como precisa, "o diagnóstico se baseia fundamentalmente nos sintomas que o paciente nos descreve", razão pela qual "é importante conhecer como aparece a dor, quanto tempo dura, quais sintomas a acompanham e até que ponto limita suas atividades", e recorda que "a cefaleia tensional é a mais frequente na população em geral, enquanto a enxaqueca é a que gera maior incapacidade e motiva mais consultas neurológicas".
Nessa linha, Riva Amarante adverte de que "embora com frequência se relacione com o estresse, o cansaço ou a falta de sono, nem todas as dores de cabeça são iguais nem exigem o mesmo tratamento". "De fato, existem mais de 200 tipos de cefaleias, entre os quais se destacam a cefaleia tensional e a enxaqueca, dois transtornos com características e impacto muito diferentes", afirmou.
A especialista lembra que "a enxaqueca é uma doença neurológica, não uma simples dor de cabeça" e aponta que "pode afetar de forma importante a vida familiar, social e laboral, especialmente quando os ataques são frequentes ou incapacitantes". Calcula-se que esta patologia afete aproximadamente 12 por cento da população, com maior presença entre os 20 e os 50 anos.
Riva Amarante sublinha que a doença é mais habitual em mulheres, que representam cerca de 80 por cento das pessoas afetadas. Para diferenciá-la da cefaleia tensional, descreve que esta última costuma ser sentida como uma pressão que envolve a cabeça, semelhante a usar um capacete ou uma faixa ajustada, com uma intensidade leve ou moderada que, em geral, permite continuar com as tarefas cotidianas.
Dor de entre quatro e 72 horas e sintomas associados
Em contraste, a enxaqueca se manifesta com episódios de dor moderada ou intensa que podem se prolongar entre quatro e 72 horas se não forem administrados tratamentos. Habitualmente a dor é pulsátil, afeta um lado da cabeça, piora com a atividade física e pode vir acompanhada de náuseas, vômitos e uma acentuada sensibilidade à luz e ao ruído.
A neurologista indica que "aproximadamente, uma em cada quatro pessoas com enxaqueca apresenta, em alguns ataques, sintomas neurológicos transitórios conhecidos como aura, que podem incluir relâmpagos luminosos ou outras alterações visuais antes de começar a dor", e ressalta que há sinais de alerta que exigem atenção médica imediata, como uma dor súbita e muito intensa, o surgimento de problemas para falar, perda de força, confusão ou convulsões, além de febre e rigidez na nuca.
Na sua opinião, "quando as dores se repetem várias vezes por mês, deixam de responder aos tratamentos habituais ou interferem na vida cotidiana, é importante consultar um especialista". "Não devemos esperar que o problema se torne incapacitante", acrescentou, destacando que "continua sendo uma doença subdiagnosticada".
Quanto à abordagem terapêutica, explica que atualmente se combinam medidas de um estilo de vida saudável, medicamentos para interromper as crises e tratamentos preventivos direcionados a diminuir a frequência e a intensidade dos ataques. "Um dos aspectos fundamentais é tratar o ataque desde o princípio", pois "atrasar a medicação por medo de tomar analgésicos demais pode dificultar o controle da dor e fazer com que o paciente necessite de mais doses", apontou.
Em pessoas com crises frequentes ou muito incapacitantes, as terapias preventivas contribuem para um melhor controle da enxaqueca. Em qualquer caso, insiste em que "o importante é individualizar a abordagem e encontrar a opção mais adequada para cada paciente" e recomenda manter um diário de cefaleias para anotar a frequência dos episódios, sua intensidade e as circunstâncias em que são desencadeados.