La Federación Española de Asociaciones del Sector Óptico (FEDAO) ha alertado de un “riesgo creciente” de que España no disponga de ópticos suficientes para asegurar el acceso a la salud visual en los próximos años, de acuerdo con el estudio sobre la evolución del sector hacia 2030 elaborado junto a Deloitte.
En estos momentos, el país cuenta con alrededor de 19.000 ópticos-optometristas en ejercicio para casi 10.000 ópticas, cuando “serían necesarios entre 20.000 y 23.000 profesionales para asegurar una cobertura adecuada” del servicio. Esta estimación tiene en cuenta los horarios comerciales, el número de establecimientos y la obligación legal de que haya un óptico-optometrista colegiado presente durante todo el tiempo de apertura.
Según FEDAO, este déficit, ya “acuciante”, se intensificará de forma “significativa” en los próximos años debido al envejecimiento del colectivo profesional y a la jubilación progresiva de la generación del ‘baby boom’. Para 2036, las salidas laborales del tramo más joven de esa generación superarán a las nuevas altas, lo que provocará “una brecha creciente de profesionales”.
Este desajuste contrasta con la evolución de la demanda. Más del 61 por ciento de los españoles utiliza gafas o lentes de contacto, un porcentaje que sigue aumentando por el envejecimiento de la población y el incremento de patologías infantiles como la miopía, que ya afecta a más del 62 por ciento de los universitarios en España.
Un problema estructural para la salud visual
Ante este escenario, FEDAO subraya que la situación ha dejado de ser un asunto interno del sector óptico para convertirse en un “problema estructural con impacto sanitario y social”. Para los ópticos-optometristas se trata de un “reto de Estado”, ya que las ópticas actúan hoy como una red sanitaria de cercanía, realizando buena parte de las revisiones visuales, detectando de forma temprana patologías como las cataratas y haciendo seguimiento de deficiencias visuales. De este modo, complementan al Sistema Nacional de Salud y contribuyen a “aliviando las largas listas de espera”.
“Si no hay profesionales suficientes, no habrá capacidad para atender a los ciudadanos. Y eso implica comprometer un derecho básico como es la buena visión”, han señalado desde la Federación.
El informe también constata “importantes diferencias” territoriales, con ratios de ópticos por habitante claramente por debajo de lo recomendable en muchas comunidades autónomas, especialmente en aquellas con mayor envejecimiento demográfico. Esta realidad, advierten, deriva en “desigualdades en el acceso a la salud visual”.
Llamamiento a medidas urgentes y estructurales
Frente a este panorama, la Federación Española de Asociaciones del Sector Óptico reclama a los poderes públicos que afronten la escasez de ópticos como una “prioridad estratégica de Estado” y que pongan en marcha “medidas estructurales urgentes”.
Entre las propuestas, FEDAO plantea reforzar la atracción de nuevos profesionales, incrementando el conocimiento social de la óptica-optometría para impulsar la demanda de este grado universitario y consolidar el reconocimiento del papel sanitario de las ópticas dentro del sistema de salud.
Asimismo, abogan por avanzar hacia un modelo estable de apoyo público a la salud visual, en línea con otros países europeos, y facilitar la incorporación de profesionales procedentes de terceros países para mitigar el impacto del actual déficit de ópticos.
“El riesgo es evidente: si no se actúa ahora, España puede no ser capaz de garantizar un servicio básico de salud visual en todas sus comunidades autónomas en los próximos años”, han concluido desde FEDAO.