La imputación del expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero por presuntos delitos de organización criminal, tráfico de influencias, falsedad documental y blanqueo de capitales ha sacudido este martes al PSOE y ha abierto una jornada inédita en la política española.
Por primera vez en democracia, un ex jefe del Ejecutivo queda citado como investigado en una causa de corrupción en la Audiencia Nacional.
El magistrado José Luis Calama, titular del Juzgado Central de Instrucción número 4, ha citado a Zapatero para declarar el próximo 2 de junio dentro de la investigación sobre el rescate público de 53 millones de euros concedido a la aerolínea Plus Ultra durante la pandemia.
Y, pese a que desde Moncloa admiten que la imputación ha supuesto un "palo" para ellos, el Gobierno ha cerrado filas en torno al expresidente y da por hecho que el actual jefe del Ejecutivo, Pedro Sánchez, saldrá en su defensa este miércoles durante la sesión de control en el Congreso.
Qué sostiene el juez sobre la supuesta trama
La información relativa a la imputación de Zapatero, hombre fuerte de Sánchez y gran abanderado del ala socialista del Gobierno por su trayectoria política, ha sido adelantada esta mañana por El Confidencial.
Según el auto judicial, al que ha tenido acceso Demócrata, la investigación apunta a la existencia de “una estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias” presuntamente liderada por el que fuera jefe del Ejecutivo español entre 2004 y 2011 para obtener beneficios económicos mediante intermediaciones ante organismos públicos y altos cargos de la Administración.
El juez sostiene que la red habría utilizado sociedades instrumentales, documentación simulada y canales financieros opacos para favorecer, principalmente, a Plus Ultra y a otros intereses empresariales vinculados a operaciones internacionales de petróleo, oro, divisas y acciones.
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La resolución judicial menciona además la supuesta utilización de estructuras offshore, incluida una sociedad radicada en Dubái, para canalizar pagos y dificultar la trazabilidad de fondos.
Cerca de dos millones en comisiones
La jornada de este martes ha estado marcada por varios registros practicados por la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) de la Policía Nacional, cuya investigación durante meses en secreto traza en gran medida la instrucción del magistrado.
Los agentes han intervenido en el despacho del expresidente en la calle Ferraz de Madrid, cercana a la sede del PSOE, así como en distintas sociedades vinculadas a su entorno, entre ellas Whathefav, empresa administrada por las hijas de Zapatero.
El auto también sitúa como piezas relevantes de la supuesta estructura al empresario Julio Martínez Martínez y a la consultora Análisis Relevante. Es precisamente este uno de los aspectos más sensibles del auto, el seguimiento de los flujos económicos.
Según la resolución, la mencionada consultora, descrita como "una pieza instrumental dentro de una estructura financiera diseñada para canalizar fondos procedentes de varias sociedades", recibió más de 941.000 euros procedentes de Plus Ultra, Sofgestor, Grupo Aldesa e Inteligencia Prospectiva.
Posteriormente, esta mercantil habría realizado transferencias relevantes por aproximadamente 490.780 euros a José Luis Rodríguez Zapatero y otros 239.755 euros a Whathefav. En total, el juez cifra el montante total de los fondos recibidos por el “entorno” del expresidente en 1.948.857 euros.
La defensa del expresidente: “Jamás he realizado ninguna gestión”
Horas después de conocerse su imputación, Zapatero ha difundido un vídeo en el que ha negado cualquier irregularidad y ha asegurado que nunca ha realizado gestiones ante ninguna administración pública relacionadas con el rescate de Plus Ultra.
"Quiero reafirmar que toda mi actividad pública y privada se ha desarrollado siempre con absoluto respeto a la legalidad. Mi actividad privada y los ingresos y remuneraciones que he tenido han sido declarados vía IRPF con absoluta transparencia y legalidad", ha señalado.
Asimismo, ha trasladado que atenderá "en los próximos días" a los medios de comunicación.
Un terremoto político
La decisión judicial ha provocado reacciones políticas inmediatas.
El Gobierno ha expresado su confianza en la inocencia del expresidente, según han trasladado esta mañana fuentes de Moncloa. En el seno del Ejecutivo sostienen que el exjefe del Gobierno es inocente y mantienen su respaldo, aunque subrayan que no ponen en cuestión la investigación judicial ni la labor del magistrado José Luis Calama.
Así, desde el Ejecutivo recuerdan que Zapatero ha acompañado a Sánchez en todas las crisis de los últimos años y también cuando se han abierto causas judiciales que afectan a su mujer, Begoña Gómez, y a su hermano, David Sánchez. Por ello, dan por descontado que el presidente actuará de la misma manera y "estará ahí".
🔴 #ENDIRECTO | Elma Saiz (@SaizElma) sobre la imputación de Zapatero en el 'caso Plus Ultra': "Son unos préstamos a aerolíneas que en pandemia salvaron empleos y empresas. (...) Respetamos la presunción de inocencia"
— demócrata (@democrata_info) May 19, 2026
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En esa misma línea, la ministra portavoz, Elma Saiz, ha reiterado la "presunción de inocencia" de Zapatero, al tiempo que ha puesto en valor que las actuaciones y procedimientos en torno a los préstamos concedidos durante la pandemia, como el de Plus Ultra, fueron "pulcros y transparentes".
El PP sostiene que "la corrupción es la razón fundacional" del Gobierno
Por su parte, el presidente del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo, ha sostenido que "la corrupción es la razón fundacional" del actual Ejecutivo y ha recalcado que a Pedro Sánchez "solo le queda una salida digna", en alusión a su marcha de La Moncloa.
En esta línea, el máximo responsable del PP ha vuelto a exigir la renuncia de Sánchez, una reclamación que ya había planteado en anteriores ocasiones ante los distintos casos de presunta corrupción que salpican al PSOE y al Ejecutivo.
Pero el líder de Vox, Santiago Abascal, ha ido más allá y ha instado al PP a registrar una moción de censura contra Sánchez con el objetivo de “retratar” al Gobierno, al que asimila con una “mafia” encabezada por el presidente del Ejecutivo.
Qué significa ser investigado por la Audiencia Nacional
La causa judicial investigada gira en torno al rescate de 53 millones de euros concedido en 2021 por la SEPI a Plus Ultra a través del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas creado durante la pandemia.
La Audiencia Nacional investiga si parte de esas ayudas públicas fueron utilizadas presuntamente para canalizar pagos irregulares, comisiones o estructuras de blanqueo vinculadas a intermediarios empresariales y políticos.
En el marco de esta investigación, Zapatero declarará como investigado el próximo 2 de junio. El término “imputado”, muy utilizado durante años en España, fue sustituido en la Ley de Enjuiciamiento Criminal por el de “investigado”, precisamente para reforzar la presunción de inocencia durante las fases iniciales del procedimiento judicial.
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Cuando un juez cita a alguien como investigado, lo que hace es reconocerle formalmente derechos de defensa dentro de una causa penal. Entre ellos, acudir acompañado de abogado, acceder a parte del procedimiento, declarar voluntariamente o acogerse al derecho a no declarar.
La Audiencia Nacional no investiga cualquier procedimiento penal. Se trata de un tribunal especializado en delitos de especial complejidad o con dimensión nacional e internacional. Entre las materias que suele asumir figuran: terrorismo, narcotráfico internacional, grandes tramas económicas, blanqueo de capitales, corrupción compleja o delitos con ramificaciones fuera de España.
Muchas causas abiertas en fase de investigación terminan archivadas antes de llegar a juicio. En cualquier caso, son el inicio de un trámite judicial.