El MV Hondius tiene previsto abandonar este lunes Canarias rumbo a Róterdam después de que España completara durante el fin de semana el amplio operativo internacional desplegado tras el brote de hantavirus detectado a bordo. El Ministerio de Sanidad prevé que el crucero pueda zarpar una vez finalicen las últimas repatriaciones pendientes y después de varios días de coordinación con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y distintos países afectados.
Las autoridades españolas mantienen que la situación está controlada y continúan insistiendo en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo. La OMS, por su parte, tampoco considera que exista un escenario de alerta epidémica global y sigue vinculando el brote a un entorno muy concreto de convivencia prolongada y espacios cerrados dentro del barco.
El crucero llegó este fin de semana al puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife, donde se activó un dispositivo sanitario y logístico sin precedentes recientes en España para gestionar el desembarco de pasajeros y tripulación. El operativo incluyó controles médicos, aislamiento preventivo, traslados internacionales y coordinación epidemiológica con más de veinte países.
Este lunes saldrán todavía algunos vuelos internacionales pendientes, entre ellos los correspondientes a pasajeros con destino a Australia, Países Bajos y Estados Unidos. Tras completarse esas repatriaciones, permanecerán a bordo únicamente miembros esenciales de la tripulación y personal técnico.
El operativo desplegado en Tenerife
Durante el domingo fueron evacuadas decenas de personas de distintas nacionalidades mediante un dispositivo coordinado entre el Ministerio de Sanidad, el Gobierno de Canarias, la Unidad Militar de Emergencias (UME), la OMS y el mecanismo europeo de protección civil.
Parte de los pasajeros españoles fueron trasladados primero a la base aérea de Torrejón y posteriormente al Hospital Gómez Ulla, en Madrid, donde permanecen bajo vigilancia preventiva. Las autoridades sanitarias han señalado que los evacuados estaban asintomáticos en el momento del desembarco.
La ministra de Sanidad, Mónica García, ha defendido durante los últimos días que no existe riesgo para la población canaria y que las medidas adoptadas responden a criterios de prudencia epidemiológica y seguimiento preventivo. El Ministerio también ha insistido en que no se han detectado nuevos contagios desde la activación de los protocolos sanitarios.
Además, Sanidad ha reiterado que no hay indicios de presencia de roedores en el barco, mientras continúa la investigación sobre el origen exacto de los primeros contagios.
Qué investiga la OMS
La OMS mantiene abierta la investigación epidemiológica sobre la cadena de transmisión del brote. La principal hipótesis que maneja el organismo es que los primeros afectados contrajeron el virus antes de embarcar, tras haber viajado por Sudamérica, y que posteriormente pudo producirse transmisión secundaria dentro del crucero.
El organismo ha confirmado hasta ahora varios casos positivos asociados a la variante Andes del hantavirus, una de las pocas cepas en las que se han documentado contagios entre personas en circunstancias concretas.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, ha reiterado en varias comparecencias que este tipo de transmisión sigue considerándose poco frecuente y asociada normalmente a contactos cercanos y prolongados. En la misma línea, Maria Van Kerkhove, responsable técnica de epidemias del organismo, ha insistido en que el brote se limita a un entorno muy específico y que no existe evidencia de transmisión comunitaria amplia.
Vigilancia durante las próximas semanas
Las autoridades sanitarias internacionales continuarán ahora con el rastreo y seguimiento preventivo de pasajeros y contactos estrechos durante las próximas semanas. El periodo de incubación del hantavirus puede alcanzar hasta seis semanas, por lo que distintos países mantienen activos protocolos de vigilancia epidemiológica.
Reino Unido, por ejemplo, ha informado en los últimos días de nuevos casos sospechosos relacionados con el crucero, aunque varios de ellos continúan pendientes de confirmación definitiva mediante pruebas de laboratorio.
Mientras tanto, los CDC estadounidenses y la propia OMS siguen recordando que la principal vía de transmisión del hantavirus continúa siendo el contacto con roedores infectados o con partículas contaminadas por saliva, orina o excrementos. Los organismos sanitarios insisten además en que la transmisibilidad del virus es muy distinta a la de enfermedades respiratorias como la gripe o la covid-19.