El exjugador José “Piculín” Ortiz, una de las grandes figuras del baloncesto puertorriqueño y con una destacada trayectoria en la ACB española, ha fallecido a los 62 años en el Hospital Ashford de San Juan tras una larga enfermedad, según ha confirmado la Federación de Baloncesto de Puerto Rico.
La muerte del pívot, de 2,08 metros, pone fin a la vida de un jugador que dejó huella tanto en Europa como en la NBA y en la selección de Puerto Rico, con la que disputó cuatro Juegos Olímpicos y cuatro Mundiales.
Real Madrid, Barça y la NBA
Ortiz fue uno de los pocos jugadores capaces de vestir las camisetas de los dos grandes del baloncesto español:
- Real Madrid (1990)
- FC Barcelona (1990–1992)
- También jugó en CAI Zaragoza, Unicaja Málaga y Andorra
Su llegada al Real Madrid se produjo en un contexto delicado tras la muerte de Fernando Martín, aunque su etapa fue breve antes de pasar al Barça, donde vivió algunos de sus mejores años en Europa.
Con el conjunto blaugrana logró la Copa del Rey de 1991 y fue subcampeón de Europa ese mismo año.
El salto a la NBA y el impacto internacional
Antes de consolidarse en Europa, Ortiz dio el salto a la NBA con los Utah Jazz, donde jugó dos temporadas con un papel secundario, pero entrando en la historia como uno de los pocos puertorriqueños en la liga en aquella época.
Su carrera internacional lo llevó a ser reconocido por la FIBA, entrando posteriormente en su Hall of Fame.
Ídolo de Puerto Rico y victoria histórica ante Estados Unidos
Ortiz fue una figura central de la selección de Puerto Rico durante más de una década.
Su momento más recordado llegó en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, cuando Puerto Rico logró una victoria histórica frente a Estados Unidos por 92-73, uno de los mayores hitos del baloncesto internacional del país.
El equipo finalizó en sexto lugar, con Ortiz ya convertido en símbolo generacional.
Tras su retirada, el exjugador atravesó etapas complicadas, con problemas personales relacionados con adicciones, aunque también intentó reconstruir su vida en ámbitos como la política y pequeños negocios, entre ellos una pizzería en Cayey, su lugar de origen deportivo.
Una leyenda del baloncesto hispano
José “Piculín” Ortiz deja un legado como uno de los grandes referentes del baloncesto puertorriqueño y una figura reconocida en el deporte español de los años 90.
- Éxito en la ACB
- Experiencia en la NBA
- Protagonismo histórico con Puerto Rico
Una trayectoria que lo convierte en uno de los nombres propios del baloncesto internacional de su generación.