La selecció espanyola va derrotar per 2-1 Bèlgica a Los Angeles i va assolir les semifinals del Mundial 2026 gràcies als gols de Fabián Ruiz i Mikel Merino, dos centrecampistes que van aparèixer dins de l'àrea quan el partit més ho exigia.
Fabián va obrir el marcador al minut 30 després d'aprofitar un rebutg de Thibaut Courtois. Charles De Ketelaere va empatar de cap abans del descans i va trencar la imbatibilitat que Espanya havia conservat durant tot el campionat.
Quan el matx semblava dirigir-se cap a la pròrroga, Merino va tornar a vestir-se d'heroi. Va entrar al minut 86 i va marcar tot just dos minuts després, en recollir una pilota que Senne Lammens no va aconseguir atrapar després d'un xut llunyà de Pau Cubarsí.
Espanya jugarà ara contra França per un lloc a la final del Mundial.
Fabián Ruiz obre el camí d'Espanya
El primer gol va néixer a la banda dreta.
Pedro Porro es va associar amb Lamine Yamal i va enviar una pilota rasa a l'àrea. Dani Olmo va rematar de primeres i Courtois va respondre amb una gran intervenció, però no va poder bloquejar la pilota.
Fabián Ruiz va aparèixer abans que ningú per recollir el rebutg i enviar la pilota al fons de la porteria belga.
El centrecampista havia entrat a l'onze en lloc de Pedri i va respondre amb el gol que va avançar Espanya al minut 30.
La jugada va resumir una de les grans virtuts de La Roja: circulació ràpida, arribada des de segona línia i diversos futbolistes capaços d'aparèixer a l'àrea sense dependre únicament dels davanters.
De Ketelaere trenca la imbatibilitat espanyola
Bèlgica amb prou feines havia aconseguit amenaçar Unai Simón, però va aprofitar la seva primera gran oportunitat.
Kevin De Bruyne va obrir el joc cap a la dreta i Castagne va trobar espai per centrar. De Ketelaere es va anticipar a Cubarsí i va connectar una rematada de cap que va superar el porter espanyol al minut 41.
El davanter belga va confirmar el gran moment que ja havia mostrat contra Estats Units, partit en què havia marcat dos gols.
El seu tant va tenir a més un valor especial: va ser el primer que Espanya va encaixar durant el Mundial 2026.
La selecció espanyola va marxar al descans amb la sensació d'haver controlat bona part del partit, però sense haver pogut convertir aquest domini en un avantatge suficient.
Courtois manté viva Bèlgica
Courtois va ser un dels grans protagonistes del matx.
El porter del Reial Madrid va evitar diversos gols espanyols i va mantenir Bèlgica dins de l'eliminatòria durant els moments de més domini de La Roja.
Va respondre davant de Dani Olmo, Lamine Yamal i les arribades dels centrecampistes espanyols. La seva actuació semblava destinada a convertir-se en el principal obstacle per a Espanya.
Però a la segona meitat va començar a sentir molèsties musculars. Courtois va intentar continuar, encara que finalment va demanar el canvi al minut 71 i va abandonar el camp entre llàgrimes.
Senne Lammens va entrar en el seu lloc per disputar els minuts decisius.
Ferran Torres i Pedri canvien el ritme
Luis de la Fuente va moure la banqueta a la recerca del segon gol.
Pedri i Ferran Torres van entrar al minut 56 per Fabián Ruiz i Álex Baena. Espanya va guanyar frescor, mobilitat i una major capacitat per trobar espais en la defensa belga.
Ferran es va moure entre centrals i va donar profunditat als atacs espanyols, mentre Pedri va ajudar Rodri a recuperar el control del centre del camp.
Bèlgica va respondre recorrent a Romelu Lukaku, buscant una referència més física per atacar mitjançant pilotes llargues i centres laterals.
El matx va entrar llavors en una fase més oberta, amb Espanya acumulant possessió i Bèlgica esperant el moment per llançar a Doku, De Bruyne o Lukaku.
Mikel Merino torna a salvar Espanya
Mikel Merino havia estat l'heroi davant Portugal i va tornar a decidir una altra eliminatòria.
El centrecampista va entrar per Dani Olmo al minut 86. Tot just dos minuts després, Pau Cubarsí es va animar amb un xut llunyà que va botar davant de Lammens.
El porter belga no va aconseguir controlar la pilota i la va deixar viva dins de l'àrea.
Merino va reaccionar més ràpid que els defenses, va recollir el rebuig i va marcar el 2-1.
El gol va desfermar la celebració espanyola i va deixar una imatge difícil per a Bèlgica: Courtois, ja a la banqueta per lesió, observant com el seu substitut cometia l'error que decidia els quarts de final.
Merino torna a col·locar el seu nom en una pàgina decisiva d'Espanya. Va marcar contra Portugal a vuitens i va repetir contra Bèlgica a quarts.
Lammens, de tendència a protagonista desafortunat
Senne Lammens es va convertir en un dels noms del partit després de substituir Courtois.
El meta belga va entrar en una situació extremadament delicada: empat, quarts de final i una Espanya que augmentava la pressió durant els últims minuts.
Fins a l'acció del gol havia transmès seguretat, però va calcular malament el xut de Cubarsí. La pilota no portava una potència excessiva, encara que el bot va complicar la intervenció.
El seu rebuig va deixar la pilota a disposició de Merino, que no va perdonar.
La jugada explica per què Lammens va aparèixer immediatament entre les cerques relacionades amb l'Espanya-Bèlgica.
Lukaku no troba l'empat
Bèlgica va buscar l'empat final mitjançant Lukaku.
El davanter va entrar a la segona part per oferir presència física, fixar els centrals i atacar els centres que arribaven des de les bandes.
Després del gol de Merino, Bèlgica va disposar de set minuts d'afegit i va carregar l'àrea espanyola amb pilotes altes.
Lukaku va intentar imposar-se a Laporte i Cubarsí, però Espanya va defensar els últims enviaments i Unai Simón va protegir l'avantatge.
La selecció espanyola no va perdre l'estructura malgrat l'empenta final belga i va aconseguir tancar una victòria molt més soferta del que havia suggerit el domini inicial.
Lamine Yamal troba sempre una escletxa
Lamine Yamal va ser un altre dels noms principals del partit.
L'extrem espanyol va castigar constantment la defensa belga des de la dreta i va obligar Doku i De Cuyper a multiplicar-se per frenar-lo.
Va participar en la jugada del primer gol en associar-se amb Pedro Porro i va generar diverses arribades durant el matx.
Courtois va evitar que la seva actuació acabés també amb un gol, però l'amenaça de Lamine va condicionar el sistema defensiu de Bèlgica durant tota la nit.
Fins i tot quan no finalitza les jugades, la seva capacitat per atraure rivals crea espais per a les arribades d'Olmo, Fabián, Porro o els davanters.
Espanya trenca una altra vegada la barrera dels quarts
Espanya només havia assolit una semifinal mundialista abans d'aquest torneig.
Va ser a Sud-àfrica 2010, quan va acabar aixecant la seva primera Copa del Món.
Des d'aleshores, els quarts de final havien romàs com una frontera llunyana. El 2026, La Roja torna a superar-la després d'eliminar consecutivament Àustria, Portugal i Bèlgica.
L'equip de Luis de la Fuente ha mostrat diferents registres durant el torneig: domini amb pilota, pressió, capacitat defensiva i gols decisius des de la banqueta.
La victòria contra Bèlgica confirma que Espanya no necessita jugar el seu millor partit per sobreviure a una eliminatòria.
França espera a semifinals
El pròxim rival serà França.
La selecció francesa va eliminar per 2-0 el Marroc amb gols de Kylian Mbappé i Ousmane Dembélé i va assolir la seva tercera semifinal consecutiva en un Mundial.
L'Espanya-França es jugarà el dimarts 14 de juliol a Dallas, a les 21.00 hores a Espanya.
Serà una repetició de les semifinals de l'Eurocopa 2024, quan Espanya va remuntar el gol inicial francès i va acabar imposant-se per 2-1.
França buscarà venjar aquella eliminació. Espanya intentarà repetir el resultat i assolir la segona final mundialista de la seva història.
Fabián i Merino, els dos golejadors inesperats
Els dos gols espanyols van portar la signatura de migcampistes.
Fabián Ruiz va aparèixer per aprofitar el rebutg de Courtois. Mikel Merino va fer el mateix davant Lammens.
No van marcar Ferran Torres, Lamine Yamal, Oyarzabal ni Dani Olmo. Van ser Fabián i Merino qui van resoldre el partit des de posicions de segona línia.
Eixe repartiment de responsabilitat s'ha convertit en una de les fortaleses d'Espanya: qualsevol futbolista pot decidir.
Merino, a més, confirma una relació especial amb els minuts finals. Dos eliminatòries consecutives, dos aparicions decisives i dos gols que mantenen viva a La Roja.va poder rescatar a Bèlgica en el tram final.