La selección española derrotó por 2-1 a Bélgica en Los Ángeles y alcanzó las semifinales del Mundial 2026 gracias a los goles de Fabián Ruiz y Mikel Merino, dos centrocampistas que aparecieron dentro del área cuando el partido más lo exigía.
Fabián abrió el marcador en el minuto 30 después de aprovechar un rechazo de Thibaut Courtois. Charles De Ketelaere empató de cabeza antes del descanso y rompió la imbatibilidad que España había conservado durante todo el campeonato.
Cuando el encuentro parecía dirigirse hacia la prórroga, Merino volvió a vestirse de héroe. Entró en el minuto 86 y marcó apenas dos minutos después, al recoger un balón que Senne Lammens no consiguió atrapar tras un disparo lejano de Pau Cubarsí.
España jugará ahora contra Francia por un puesto en la final del Mundial.
Fabián Ruiz abre el camino de España
El primer gol nació en la banda derecha.
Pedro Porro se asoció con Lamine Yamal y envió un balón raso al área. Dani Olmo remató de primeras y Courtois respondió con una gran intervención, pero no pudo bloquear la pelota.
Fabián Ruiz apareció antes que nadie para recoger el rechazo y mandar el balón al fondo de la portería belga.
El centrocampista había entrado en el once en lugar de Pedri y respondió con el gol que adelantó a España en el minuto 30.
La jugada resumió una de las grandes virtudes de La Roja: circulación rápida, llegada desde segunda línea y varios futbolistas capaces de aparecer en el área sin depender únicamente de los delanteros.
De Ketelaere rompe la imbatibilidad española
Bélgica apenas había conseguido amenazar a Unai Simón, pero aprovechó su primera gran oportunidad.
Kevin De Bruyne abrió el juego hacia la derecha y Castagne encontró espacio para centrar. De Ketelaere se anticipó a Cubarsí y conectó un cabezazo que superó al guardameta español en el minuto 41.
El delantero belga confirmó el gran momento que ya había mostrado contra Estados Unidos, partido en el que había marcado dos goles.
Su tanto tuvo además un valor especial: fue el primero que España encajó durante el Mundial 2026.
La selección española se marchó al descanso con la sensación de haber controlado buena parte del partido, pero sin haber podido convertir ese dominio en una ventaja suficiente.
Courtois mantiene viva a Bélgica
Courtois fue uno de los grandes protagonistas del encuentro.
El portero del Real Madrid evitó varios goles españoles y mantuvo a Bélgica dentro de la eliminatoria durante los momentos de mayor dominio de La Roja.
Respondió ante Dani Olmo, Lamine Yamal y las llegadas de los centrocampistas españoles. Su actuación parecía destinada a convertirse en el principal obstáculo para España.
Pero en la segunda mitad comenzó a sentir molestias musculares. Courtois intentó continuar, aunque finalmente pidió el cambio en el minuto 71 y abandonó el campo entre lágrimas.
Senne Lammens entró en su lugar para disputar los minutos decisivos.
Ferran Torres y Pedri cambian el ritmo
Luis de la Fuente movió el banquillo en busca del segundo gol.
Pedri y Ferran Torres entraron en el minuto 56 por Fabián Ruiz y Álex Baena. España ganó frescura, movilidad y una mayor capacidad para encontrar espacios en la defensa belga.
Ferran se movió entre centrales y dio profundidad a los ataques españoles, mientras Pedri ayudó a Rodri a recuperar el control del centro del campo.
Bélgica respondió recurriendo a Romelu Lukaku, buscando una referencia más física para atacar mediante balones largos y centros laterales.
El encuentro entró entonces en una fase más abierta, con España acumulando posesión y Bélgica esperando el momento para lanzar a Doku, De Bruyne o Lukaku.
Mikel Merino vuelve a salvar a España
Mikel Merino había sido el héroe ante Portugal y volvió a decidir otra eliminatoria.
El centrocampista entró por Dani Olmo en el minuto 86. Apenas dos minutos después, Pau Cubarsí se animó con un disparo lejano que botó delante de Lammens.
El portero belga no consiguió controlar el balón y lo dejó vivo dentro del área.
Merino reaccionó más rápido que los defensas, recogió el rechazo y marcó el 2-1.
El gol desató la celebración española y dejó una imagen difícil para Bélgica: Courtois, ya en el banquillo por lesión, observando cómo su sustituto cometía el error que decidía los cuartos de final.
Merino vuelve a colocar su nombre en una página decisiva de España. Marcó contra Portugal en octavos y repitió contra Bélgica en cuartos.
Lammens, de tendencia a protagonista desafortunado
Senne Lammens se convirtió en uno de los nombres del partido después de sustituir a Courtois.
El guardameta belga entró en una situación extremadamente delicada: empate, cuartos de final y una España que aumentaba la presión durante los últimos minutos.
Hasta la acción del gol había transmitido seguridad, pero calculó mal el disparo de Cubarsí. La pelota no llevaba una potencia excesiva, aunque el bote complicó la intervención.
Su rechazo dejó el balón a disposición de Merino, que no perdonó.
La jugada explica por qué Lammens apareció inmediatamente entre las búsquedas relacionadas con el España-Bélgica.
Lukaku no encuentra el empate
Bélgica buscó el empate final mediante Lukaku.
El delantero entró en la segunda parte para ofrecer presencia física, fijar a los centrales y atacar los centros que llegaban desde las bandas.
Tras el gol de Merino, Bélgica dispuso de siete minutos de añadido y cargó el área española con balones altos.
Lukaku intentó imponerse a Laporte y Cubarsí, pero España defendió los últimos envíos y Unai Simón protegió la ventaja.
La selección española no perdió la estructura pese al empuje final belga y consiguió cerrar una victoria mucho más sufrida de lo que había sugerido el dominio inicial.
Lamine Yamal encuentra siempre una grieta
Lamine Yamal fue otro de los nombres principales del partido.
El extremo español castigó constantemente a la defensa belga desde la derecha y obligó a Doku y De Cuyper a multiplicarse para frenarlo.
Participó en la jugada del primer gol al asociarse con Pedro Porro y generó varias llegadas durante el encuentro.
Courtois evitó que su actuación terminara también con un gol, pero la amenaza de Lamine condicionó el sistema defensivo de Bélgica durante toda la noche.
Incluso cuando no finaliza las jugadas, su capacidad para atraer rivales crea espacios para las llegadas de Olmo, Fabián, Porro o los delanteros.
España rompe otra vez la barrera de los cuartos
España solo había alcanzado una semifinal mundialista antes de este torneo.
Fue en Sudáfrica 2010, cuando terminó levantando su primera Copa del Mundo.
Desde entonces, los cuartos de final habían permanecido como una frontera lejana. En 2026, La Roja vuelve a superarla después de eliminar consecutivamente a Austria, Portugal y Bélgica.
El equipo de Luis de la Fuente ha mostrado diferentes registros durante el torneo: dominio con balón, presión, capacidad defensiva y goles decisivos desde el banquillo.
La victoria ante Bélgica confirma que España no necesita jugar su mejor partido para sobrevivir a una eliminatoria.
Francia espera en semifinales
El próximo rival será Francia.
La selección francesa eliminó por 2-0 a Marruecos con goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé y alcanzó su tercera semifinal consecutiva en un Mundial.
El España-Francia se jugará el martes 14 de julio en Dallas, a las 21.00 horas en España.
Será una repetición de las semifinales de la Eurocopa 2024, cuando España remontó el gol inicial francés y terminó imponiéndose por 2-1.
Francia buscará vengar aquella eliminación. España intentará repetir el resultado y alcanzar la segunda final mundialista de su historia.
Fabián y Merino, los dos goleadores inesperados
Los dos goles españoles llevaron la firma de centrocampistas.
Fabián Ruiz apareció para aprovechar el rechazo de Courtois. Mikel Merino hizo lo mismo ante Lammens.
No marcaron Ferran Torres, Lamine Yamal, Oyarzabal ni Dani Olmo. Fueron Fabián y Merino quienes resolvieron el partido desde posiciones de segunda línea.
Ese reparto de responsabilidad se ha convertido en una de las fortalezas de España: cualquier futbolista puede decidir.
Merino, además, confirma una relación especial con los minutos finales. Dos eliminatorias consecutivas, dos apariciones decisivas y dos goles que mantienen viva a La Roja.pudo rescatar a Bélgica en el tramo final.