Max Verstappen i Liam Lawson han protagonitzat una de les primeres polèmiques del Gran Premi de Mèxic de Fórmula 1 del 2026, després que tots dos pilots col·lidissin durant la segona sessió d’entrenaments lliures celebrada aquest divendres a l’Autòdrom Hermanos Rodríguez. L’incident, ocorregut a la zona de l’estadi, va provocar danys en tots dos monoplaces i va obligar a aturar temporalment la sessió amb una bandera vermella per retirar les restes que havien quedat escampades sobre l’asfalt.
La Federació Internacional de l’Automòbil (FIA) ha decidit sancionar els dos pilots amb la pèrdua d’una posició a la graella de sortida de diumenge 1 de novembre, a més d’imposar-los un punt de penalització en les seves respectives superllicències. La decisió s’ha conegut aquest dissabte 31 d’octubre, després que els comissaris analitzessin les imatges, les dades dels cotxes i les explicacions oferides pels implicats. En la seva resolució, els responsables esportius consideren que tant Verstappen com Lawson van protagonitzar maniobres innecessàries durant uns entrenaments en què cap dels dos no s’estava disputant directament una posició de cursa.
L’episodi ha generat una atenció especial perquè tots dos pertanyen a l’estructura de Red Bull, tot i que competeixen per equips diferents. Verstappen pilota per a Red Bull Racing, mentre que Lawson ho fa per a Racing Bulls, l’escuderia germana. A més, tots dos ja van compartir equip durant un breu període, abans que el neozelandès fos substituït en la formació principal.
Què va passar entre Verstappen i Lawson durant els entrenaments de Mèxic
L’incident va tenir lloc en els primers minuts de la segona sessió d’entrenaments lliures, quan Verstappen va intentar superar Lawson en l’aproximació a la corba 12, una de les entrades a la zona de l’estadi del circuit mexicà. Segons la investigació dels comissaris, el pilot neerlandès estava completant una volta de preparació, mentre que Lawson feia una volta d’escalfament abans d’iniciar un altre intent ràpid.
El campió neerlandès es va llançar per l'interior de la corba 12, però el pilot de Racing Bulls va mantenir la seva posició i tots dos van arribar pràcticament en paral·lel al següent revolt. La disputa va continuar fins a la corba 14, on Verstappen va passar per sobre del piano i va acabar entrant en contacte amb el monoplaza de Lawson. El xoc va provocar desperfectes al fons i els elements aerodinàmics del Red Bull, a més de danys a l'aleró davanter del Racing Bulls.
Les restes desprengudes van obligar la direcció de carrera a mostrar una bandera vermella per netejar la pista, tot i que tots dos pilots van poder tornar posteriorment a l'activitat. Finalment, Verstappen va acabar cinquè a la FP2, a 0,311 segons del millor temps de Charles Leclerc, mentre que Lawson va concloure novè, a 0,628 segons del pilot de Ferrari. L'incident no va impedir que completessin part dels seus programes de treball, però sí que va deixar conseqüències esportives per a la cursa de diumenge.
La FIA sanciona Verstappen i Lawson: perdran una posició a la sortida
Després de revisar el que va passar, els comissaris van decidir imposar la mateixa sanció als dos pilots: una posició de penalització a la graella i un punt a la superllicència. La resolució considera que tots dos van actuar de manera incorrecta i recorda que les escuderies havien rebut un avís durant la reunió de responsables d'equip celebrada abans dels entrenaments.
"Els pilots de tots dos cotxes es van comportar d'una manera que va ser considerada inacceptable pels comissaris", recull la decisió de la FIA, que afegeix que tots dos van reconèixer que les seves maniobres havien estat "innecessàries" i "desmanegades".
La sanció resulta especialment cridanera perquè els incidents d'aquest tipus durant els entrenaments lliures solen resoldre's amb un avís formal, però els comissaris van decidir endurir la seva resposta a causa de l'existència de precedents similars durant la temporada i a l'avís previ traslladat a les escuderies. La FIA considera que els pilots han d'evitar maniobres potencialment perilloses fins i tot quan no estan disputant posicions de cursa.
La penalització s'aplicarà un cop es coneguin els resultats de la classificació de dissabte. Per tant, Verstappen i Lawson perdran una posició respecte al lloc que obtinguin en la sessió classificatòria, tot i que l'ordre definitiu de sortida dependrà també de les possibles sancions que afectin altres pilots.
El càstig inclou a més un punt de penalització per a cadascun en la seva superllicència. Amb aquesta decisió, Verstappen acumula un punt durant els últims dotze mesos, mentre que Lawson arriba als quatre. Els punts de penalització tenen conseqüències disciplinàries, ja que un pilot que acumuli dotze en un període de dotze mesos rep una suspensió automàtica per a un Gran Premi.
Verstappen carrega contra Lawson i qüestiona el seu comportament
La tensió entre tots dos pilots va continuar després de la sessió. Verstappen va criticar públicament l'actuació de Lawson, en considerar que el neozelandès havia assumit riscos innecessaris durant una tanda d'entrenaments que no justificava un enfrontament semblant.
"No crec que es pugui anomenar mala sort. Potser no va ser un comportament gaire intel·ligent per part seva", va assenyalar el pilot de Red Bull davant dels mitjans. El neerlandès va anar més enllà en referir-se a la situació professional de Lawson, el futur del qual a Racing Bulls per al 2027 encara no està confirmat: "Quan estàs lluitant pel teu seient, no és un comportament gaire intel·ligent".
Lawson, per la seva banda, també va mostrar el seu malestar immediatament després de l'incident. A través de la ràdio del seu equip, el neozelandès va retreure a Verstappen que hagués acabat colpejant el seu monoplaça, en una reacció que va reflectir el desacord entre tots dos sobre la responsabilitat del contacte.
El director de Racing Bulls, Alan Permane, també va qüestionar el comportament dels dos pilots i va considerar que l'incident era completament evitable. El responsable de l'escuderia va explicar que cap dels dos necessitava arriscar tant durant una sessió d'entrenaments i va assenyalar que tots dos haurien pogut gestionar millor la situació.
Malgrat l'intercanvi de retrets, la decisió dels comissaris no distingeix entre els dos participants i estableix una responsabilitat disciplinària equivalent per a Verstappen i Lawson.
A quina hora és la classificació i quan es disputa el GP de Mèxic
La sanció arriba abans d'una sessió classificatòria que determinarà les posicions definitives de sortida al Gran Premi de Mèxic de Fórmula 1, corresponent a la dinovena prova del Mundial de 2026.
La classificació se celebrarà aquest dissabte 31 d’octubre a les 22:00 hores, en horari peninsular espanyol, mentre que la cursa tindrà lloc el diumenge 1 de novembre a les 21:00 hores. Els pilots hauran de completar 71 voltes a l’Autódromo Hermanos Rodríguez, un circuit de 4,304 quilòmetres caracteritzat per la seva altitud i per l’exigent zona de l’estadi, precisament on es va produir l’incident.
Per a Verstappen, la penalització arriba en un moment important de la temporada, tot i que el neerlandès ja no té opcions matemàtiques de conquerir el títol mundial de 2026. La seva atenció se centra ara en la lluita pel subcampionat, on manté una diferència reduïda respecte a altres aspirants, entre ells George Russell, Lewis Hamilton i Charles Leclerc.
La pèrdua d’una posició a la graella pot complicar la sortida del pilot de Red Bull, especialment en un traçat on les primeres corbes solen oferir oportunitats d’avançament i on la posició de partida influeix en l’estratègia de cursa. Lawson també haurà d’afrontar la mateixa penalització en un cap de setmana en què busca consolidar el seu rendiment i reforçar les seves opcions de continuïtat a la Fórmula 1.
L’impacte entre tots dos ha deixat així conseqüències més enllà d’uns simples entrenaments: dos cotxes danyats, una bandera vermella, un intercanvi de retrets i una sanció idèntica per a dos pilots de la família Red Bull. Ara serà la classificació la que determinarà des de quines posicions hauran d’afrontar el Gran Premi de Mèxic.