El barril de petróleo Brent, referencia para Europa, retrocedía cerca de un 0,4% alrededor de las 8.20 horas de este martes y se situaba ligeramente por debajo de los 114 dólares por barril antes del inicio de la sesión en las Bolsas europeas, muy por encima de los 72 dólares en los que se negociaba antes del ataque contra Irán llevado a cabo por Estados Unidos (EEUU) e Israel a finales de febrero.
Al mismo tiempo, el crudo West Texas Intermediate (WTI), indicador clave en el mercado estadounidense, caía en torno a un 1,5%, hasta los 104,8 dólares por barril.
Al término de la jornada bursátil europea de ayer, el Brent se mantenía por encima de los 114 dólares, impulsado por una nueva intensificación de las tensiones entre Estados Unidos e Irán.
Estados Unidos activó ayer lo que su presidente, Donald Trump, ha descrito como “Proyecto Libertad”, una operación de carácter “humanitaria” destinada a facilitar la salida de los buques retenidos en el golfo Pérsico a raíz del cierre del estrecho de Ormuz.
El Comando Central (CENTCOM) del Ejército estadounidense ha explicado que la meta última del Proyecto Libertad es habilitar en este enclave estratégico “una ruta bidireccional”.
El comandante del CENTCOM, el almirante Brad Cooper, ha denunciado que la Guardia Revolucionaria de Irán ha lanzado múltiples misiles de crucero, drones y lanchas rápidas contra los barcos que EEUU escolta en el estrecho de Ormuz.
Asimismo, ha afirmado que ha habido lanzamientos de “drones contra buques mercantes”, que también han sido diana de “seis lanchas rápidas iraníes”, neutralizadas todas ellas con helicópteros. De hecho, el jefe del CENTCOM ha asegurado que las fuerzas estadounidenses han “neutralizado todas y cada una de esas amenazas mediante la aplicación precisa de municiones defensivas”.
Por su parte, las autoridades iraníes han rechazado este martes como “falsa” la versión del Ejército de EEUU de que sus fuerzas han destruido lanchas rápidas iraníes, sosteniendo que “ninguna embarcación de combate de la Guardia Revolucionaria ha sido alcanzada” y que, en realidad, los militares norteamericanos “han matado a cinco civiles” que viajaban de Omán a la costa iraní en “dos pequeñas embarcaciones”.
En paralelo, el emirato de Fuyaira (Emiratos Árabes Unidos) comunicó este lunes un “gran incendio” en sus instalaciones petroleras atribuido al impacto de un dron iraní, incidente que ha provocado heridas leves a tres ciudadanos indios. En total, las autoridades emiratíes han indicado que han interceptado 19 proyectiles procedentes de Irán.
El presidente Donald Trump ha quitado hierro a estos 19 proyectiles disparados contra Emiratos Árabes Unidos supuestamente por Irán y ha subrayado que no han ocasionado daños de consideración.
“La mayoría fueron derribados”, ha afirmado Trump durante un acto por la Semana del Pequeño Negocio celebrada en la Casa Blanca. “Uno pasó. No ha habido daños importantes”, ha planteado. En cambio, ha instado a Corea del Sur a “tomar medidas” por el ataque a uno de sus buques mercantes.
Trump también ha minimizado el alcance del enfrentamiento militar con Irán, al que ha definido como “miniguerra”. “Digo que es una miniguerra porque eso es lo que son. Ya no tienen armada. Piénsenlo. Tenían 159 buques. ¿Cuántos les quedan?”, ha planteado.
En este contexto de creciente tensión geopolítica, los principales parqués europeos anticipan una apertura claramente bajista este martes. El Ibex 35 partirá hoy de los 17.356 puntos tras dejarse casi un 2,4% en la sesión previa.