Le jet stream, connu en espagnol sous le nom de courant-jet, est l'une des clés pour comprendre pourquoi le temps change. Bien que ses vents soufflent très loin de la surface, il influence le déplacement des systèmes météorologiques et, avec cela, les températures et les précipitations qui sont enregistrées sur terre. La NOAA, l'agence américaine dédiée à l'océan et à l'atmosphère, explique que ces courants agissent comme un guide pour l'avancement des dépressions.
En Espagne, l'évolution du jet polaire sur l'Atlantique est particulièrement pertinente pour comprendre l'arrivée des fronts.
Qu'est-ce que le jet stream ou courant-jet polaire ?
Le courant-jet est une zone relativement étroite de vents très rapides qui circule principalement d'ouest en est, près de la tropopause, la frontière entre la troposphère et la stratosphère. Sa formation est liée aux contrastes de température entre différentes régions de la planète et à la rotation terrestre.
Il existe plusieurs courants-jet. Parmi eux, on distingue le polaire et le subtropical, dont les positions changent et qui, dans certaines situations, peuvent fusionner. Par conséquent, le terme anglais jet stream désigne un phénomène plus large que le jet polaire.
Le courant-jet polaire se trouve à environ entre 8 et 15 kilomètres au-dessus de la surface, selon l'explication diffusée par Aemet. Il est associé à la séparation entre l'air froid des régions polaires et l'air plus chaud des latitudes moyennes.
Comment influence-t-il le temps en Espagne ?
Le jet aide à orienter le parcours des dépressions. Ses changements de position peuvent déplacer les zones par lesquelles avancent les systèmes météorologiques et modifier la distribution des pluies. C'est pourquoi connaître sa trajectoire fait partie de la prévision météorologique.
Son parcours présente des ondulations. Sur les cartes météorologiques, elles apparaissent comme des vaguées, qui se prolongent vers des latitudes plus basses, et des dorsales, qui s'étendent vers le nord.
Les vagues sont généralement associées à des basses pressions et des fronts, tandis que les dorsales ont tendance à accompagner des situations anticycloniques. Leur succession contribue à expliquer que sur la Péninsule, des journées instables et des périodes de temps plus calme s'alternent.
Pourquoi le jet polaire change-t-il de position ?
Le courant-jet varie avec les saisons. Dans l'hémisphère nord, il a tendance à se déplacer vers le nord pendant l'été et à perdre de l'intensité. Avec l'arrivée de l'hiver, il a tendance à descendre en latitude et à retrouver de la force.
À ce comportement saisonnier s'ajoutent ses interactions avec les océans, le relief et d'autres schémas de circulation atmosphérique. Le résultat est une trajectoire changeante, avec des ondulations qui conditionnent le mouvement des dépressions.
Un jet stream plus fort signifie-t-il qu'une vague de froid arrive ?
Une augmentation de sa vitesse ne suffit pas à annoncer une vague de froid en Espagne. Les effets dépendent également de la forme que prend le courant et de la position des masses d'air. Les grandes ondulations peuvent favoriser l'arrivée d'air froid à des latitudes plus méridionales et faire avancer l'air chaud vers le nord. Pour déterminer quel territoire sera affecté, il faut analyser la configuration atmosphérique complète.
Il ne faut pas non plus confondre les vents du jet, qui soufflent à des kilomètres de hauteur, avec les rafales attendues dans une localité. Une prévision de vent en surface nécessite sa propre analyse.
Quelle relation le jet stream a-t-il avec les danas ?
Une ondulation du jet peut évoluer jusqu'à se séparer de la circulation principale. Lorsqu'une dépression fermée et isolée se forme à des niveaux élevés, on parle d'une dana.
Aemet explique que ce processus peut se produire par la séparation d'une dépression du courant-jet. Cette relation aide à comprendre l'origine de ces dépressions, bien que leur formation ne détermine pas à elle seule où se produiront les précipitations les plus intenses.
Le jet polaire est-il la même chose que le vortex polaire ?
Ce sont des phénomènes différents. Le jet polaire circule dans la troposphère, tandis que le vortex polaire stratosphérique se développe à une plus grande hauteur, environ entre 16 et 48 kilomètres au-dessus du pôle Nord pendant l'hiver.
Les deux peuvent interagir, mais une altération du vortex n'implique pas automatiquement un épisode de froid en Espagne. Aemet rappelle que ses effets en surface varient et que des entrées d'air froid se produisent également sans une intervention décisive du vortex.
Que prévoit Aemet pour le littoral cantabrique ce mercredi ?
Pour connaître les conséquences concrètes de l'épisode, il faut se référer aux prévisions par zones. Le bulletin maritime d'Aemet consulté pour ce mercredi 21 octobre indique une augmentation de la mer de fond du nord-ouest jusqu'à 3 ou 4 mètres dans les eaux côtières des Asturies, de Cantabrie, de Bizkaia et de Gipuzkoa, en plus de vent intense.