L'organisation agricole Asaja, avec le soutien de l'Association Valencienne des Agriculteurs (AVA-Asaja), a enregistré auprès de la Commission Européenne une demande formelle pour activer la clause bilatérale de sauvegarde prévue à l'article 34 de l'Accord de Partenariat Économique entre l'UE et les États de la SADC (Communauté de Développement de l'Afrique Australe), en relation avec les importations de petits agrumes en provenance d'Afrique du Sud, principalement des mandarines et des clémentines.
L'initiative, défendue à Bruxelles dans le Groupe de Dialogue Civil sur les Aspects Internationaux de l'Agriculture, vise à corriger les déséquilibres résultant de la forte augmentation des achats européens de mandarines, clémentines et autres petits agrumes sud-africains, qui ont quadruplé au cours de la dernière décennie, passant de 55.768 tonnes en 2017 à 221.245 tonnes en 2025, selon les chiffres officiels du Ministère de l'Agriculture, précise AVA-Asaja.
Avec l'augmentation du volume, le chevauchement de ces importations avec le début de la campagne agrumicole européenne génère un effet "particulièrement négatif" sur les variétés extratemporelles et temporales de petits agrumes produites dans l'UE.
"Ce n'est pas une demande contre le commerce international. Ce n'est pas non plus une demande protectionniste. C'est, tout simplement, une demande de justice, d'équilibre et de défense de la réciprocité qui doit régir tout accord commercial qui prétend être durable et bénéfique pour toutes les parties", souligne l'organisation agricole.
AVA-Asaja rappelle que, traditionnellement, il existait une "séparation raisonnable" entre les fenêtres commerciales de l'hémisphère sud et de l'hémisphère nord. Néanmoins, elle alerte que "cette frontière temporelle s'est progressivement estompée, provoquant qu'une partie significative des importations sud-africaines concurrence directement les variétés précoces produites par nos agriculteurs".
Parmi les conséquences qu'elle dénonce figurent "la saturation des marchés européens, la pression à la baisse sur les prix à l'origine, les difficultés de commercialisation et une perte constante de rentabilité pour des milliers d'exploitations familiales qui constituent le tissu économique et social de nombreuses zones rurales espagnoles".
EXIGE "NE PAS ATTENDRE UN DOMMAGE IRRÉVERSIBLE"
AVA-Asaja soutient que les signes de perturbation du marché sont "plus que suffisants" pour motiver une évaluation exhaustive et urgente de la part des institutions communautaires : "Nous ne pouvons pas attendre que le dommage soit irréversible. La politique commerciale doit être compatible avec la survie de nos producteurs et avec le maintien de l'activité agricole sur le territoire".
L'entité insiste sur le fait que cette réclamation est formulée dans un contexte où l'agriculture européenne fait face à des exigences réglementaires, environnementales, sociales et phytosanitaires "de plus en plus strictes". "Il n'est pas acceptable d'exiger des coûts et des obligations plus élevés de nos agriculteurs tout en permettant l'entrée de produits de pays tiers qui compétissent dans des conditions différentes", argue.
Asaja a envoyé cette proposition aux directions générales de l'Agriculture et du Commerce de la Commission européenne et, parallèlement, l'a soumise au sein de la confédération agricole européenne COPA-COGECA, dans le but de recueillir le soutien d'autres organisations agricoles et coopératives des États membres producteurs d'agrumes qui souffrent d'une crise de rentabilité similaire en raison de l'augmentation des importations en provenance d'Afrique du Sud.