“Je suis probablement le ministre qui a été à la tête de l'Agriculture le plus longtemps” indiquait il y a quelques mois le titulaire d'Atocha, Luis Planas. Mais ce n'est que cette semaine que son mandat a dépassé celui qui, jusqu'à présent, avait été le plus long dans le poste : le également socialiste Carlos Romero, qui l'a occupé entre décembre 1982 et mars 1991.
Les deux ont été à la tête de l'agriculture espagnole pendant plus de huit ans (ou plus de 3.022 jours) mais séparés par quatre décennies de distance, ce qui a conduit à de nombreux changements dans le portefeuille, et, malgré le temps, certains sujets demeurent d'actualité.
Espagne dans la CEE
Carlos Romero a été ministre de Felipe González pendant trois législatures où le fait le plus marquant a été l'entrée de l'Espagne dans la Communauté Économique Européenne (précisément, en 2026 on commémorera ses 40 ans). C'est alors que Bruxelles est devenue un lieu de pèlerinage administratif pour les Espagnols (où Romero voyageait en train parce qu'il ne voulait pas prendre l'avion), on a commencé à connaître la Politique Agricole Commune, PAC, et le secteur agricole espagnol a entamé une transformation agricole considérable en partie grâce à ces subventions (c'est le quatrième bénéficiaire d'aides agricoles de l'Union Européenne).
En 1986, Luis Planas était déjà député pour Córdoba au Congrès des Députés et juste cette même année, il est devenu membre du Parlement Européen. Il a pris la tête du Ministère de l'Agriculture en 2018, et depuis lors il est l'un des trois ministres, (avec Fernando Grande-Marlaska et Margarita Robles) qui sont restés dans les quatre législatures de Pedro Sánchez en tant que président.
Grands changements...
Plus de 40 ans, c'est toute une vie et les changements dans le secteur agricole espagnol sont nombreux et considérables. Selon le Recensement Agricole de 1982, en Espagne il existait alors 2.379.327 exploitations agricoles qui après l'entrée dans la Communauté Économique Européenne se sont réduites à 1,5 million, car les critères d'harmonisation communautaires ont été utilisés et celles ayant moins d'un hectare de surface agricole utile n'ont pas été comptabilisées comme telles. À ce jour, le secteur agricole espagnol est beaucoup plus professionnalisé et spécialisé dans diverses cultures où il est à la pointe (oliveraie, fruits à coque, fruits et légumes, vignoble, porcin, avicole,...) et tout cela a conduit à ce que actuellement il existe 600.000 agriculteurs et éleveurs dans le pays, dont environ la moitié se consacre exclusivement à l'activité agricole.
Une autre différence importante est l'intégration du secteur primaire avec l'industrie alimentaire et la distribution dans un concept économique connu sous le nom de “chaîne agroalimentaire” qui, malgré des maillons asymétriques qui maintiennent leurs différences, a amélioré sa relation grâce à l'interlocution favorisée au cours des dernières décennies et à la Loi sur la Chaîne Alimentaire, adoptée en 2013 avec Miguel Arias Cañete et réformée en 2021 par Luis Planas.
… avec quelques questions similaires
Quatre décennies plus tard, le portefeuille occupé par Carlos Romero en 1982 maintient son siège (le Palais de Fomento à Atocha) et aussi son nom : Ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, qui à d'autres périodes a été appelé de l'Environnement, Rural et Marin.
Une des principales forces du secteur agricole espagnol reste la politique des assurances agricoles, née avec la Loi sur les Assurances Agricoles de 1978, qui pendant le mandat de Carlos Romero a consolidé ses premiers pas et à ce jour se maintient.
L'irrigation, (fondamentale pour l'économie agricole car elle génère 75% de la production agricole) avait il y a 40 ans d'importants plans de création de nouvelles surfaces qui aujourd'hui ne s'élargissent plus mais se modernisent et se consolident.
Et des coïncidences de la vie : quatre décennies plus tard, la Peste Porcine Africaine, contre laquelle l'équipe de Carlos Romero a établi des plans d'éradication, est redevenue prévalente en Espagne, bien que maintenant avec un secteur porcin beaucoup plus puissant et professionnalisé qu'aux années 80.
Planas le plus ancien
À partir de maintenant, Luis Planas peut déjà se vanter d'être le ministre de l'Agriculture qui a été le plus longtemps à la tête de ce portefeuille, et peut demander une place privilégiée dans la galerie qui abrite les portraits de ses prédécesseurs.
Avec ce mandat si long à la tête de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, Planas se venge de ses deux brefs mandats au sein de la Consejería de Agricultura en Andalousie, où il a été à deux reprises mais pour peu de temps (sept mois entre 1993 et 1994 avec Manuel Chaves comme président, et 17 entre 2012 et 2013 avec José Antonio Griñán).
À presque 74 ans, le prochain objectif de Planas est de devenir directeur général de la FAO, dans la campagne de promotion à laquelle il s'est consacré ces derniers mois et dont le vote sera décidé en juin 2027.