Chaque fois que les données sur les prix sont publiées, la même question se pose : l'IPC et l'inflation sont-ils la même chose ?
La réponse est non. Bien que les deux concepts soient étroitement liés, ils font référence à des réalités distinctes et il est bon de connaître ce que signifie chacun.
Qu'est-ce que l'inflation ?
L'inflation est l'augmentation généralisée et soutenue des prix des biens et services d'une économie pendant une période de temps.
Lorsque l'inflation existe, l'argent perd du pouvoir d'achat. En d'autres termes, avec la même quantité d'argent, on peut acheter moins de produits qu'auparavant.
L'inflation peut être provoquée par de multiples facteurs, tels que l'augmentation du coût de l'énergie, la hausse des matières premières, une demande accrue de produits ou l'augmentation des coûts de production.
Qu'est-ce que l'IPC ?
L'Indice des Prix à la Consommation (IPC) est le principal indicateur utilisé par l'Espagne pour mesurer l'évolution des prix que paient les ménages pour un panier représentatif de biens et services.
Ce indice est élaboré par l'Institut National de Statistique (INE), qui met à jour périodiquement la composition de ce panier pour refléter les habitudes de consommation de la population.
Parmi les produits et services qu'il analyse, on trouve :
- Alimentation.
- Logement.
- Transport.
- Vêtements et chaussures.
- Loisirs et culture.
- Communications.
- Santé.
- Éducation.
Alors, quelle est la différence ?
La différence principale est simple :
- L'inflation est le phénomène économique d'augmentation générale des prix.
- L'IPC est l'indicateur statistique qui sert à mesurer cette évolution des prix.
C'est pourquoi il est courant d'entendre que "l'inflation est de 2 %", alors qu'en réalité ce chiffre correspond souvent à la variation annuelle de l'IPC.
Pourquoi l'IPC est-il si important ?
L'IPC a des conséquences directes sur l'économie et la vie quotidienne car il est utilisé comme référence pour de nombreuses décisions.
Parmi elles, on note :
- La revalorisation des pensions.
- Certaines révisions salariales prévues dans les conventions collectives.
- La mise à jour de certains contrats.
- L'analyse de l'évolution du coût de la vie.
Existe-t-il une seule façon de mesurer l'inflation ?
Non. Bien que l'IPC soit l'indicateur le plus connu, il existe d'autres indices qui permettent également d'analyser l'évolution des prix sous différentes perspectives.
Parmi eux se distinguent l'IPC sous-jacent, qui exclut les aliments non transformés et les produits énergétiques en raison de leur plus grande volatilité, ou le déflateur du PIB, utilisé pour mesurer l'évolution des prix de l'ensemble de l'économie.
Qui décide si l'inflation est trop élevée ?
Dans la zone euro, l'organisme chargé de maintenir la stabilité des prix est la Banque Centrale Européenne (BCE).
Pour tenter de contrôler l'inflation, la BCE peut modifier les taux d'intérêt, une mesure qui influence le coût des hypothèques, des prêts et l'accès au crédit.
Pour cette raison, l'évolution de l'IPC et de l'inflation est l'un des principaux indicateurs suivis tant par les marchés que par les citoyens.