Cada vegada que es publiquen les dades de preus apareix el mateix dubte: ¿l'IPC i la inflació són el mateix?
La resposta és no. Encara que ambdós conceptes estan estretament relacionats, fan referència a realitats distintes i convé conèixer què significa cadascun.
Què és la inflació?
La inflació és el augment generalitzat i sostingut dels preus dels béns i serveis d'una economia durant un període de temps.
Quan existeix inflació, el diner perd poder adquisitiu. En altres paraules, amb la mateixa quantitat de diner es poden comprar menys productes que abans.
La inflació pot estar provocada per múltiples factors, com l'augment del cost de l'energia, l'encariment de les matèries primeres, una major demanda de productes o l'increment dels costos de producció.
Què és l'IPC?
L'Índex de Preus de Consum (IPC) és el principal indicador que utilitza Espanya per mesurar l'evolució dels preus que paguen els llars per una cistella representativa de béns i serveis.
Elabora aquest índex l'Institut Nacional d'Estadística (INE), que actualitza periòdicament la composició d'aquesta cistella per reflectir els hàbits de consum de la població.
Entre els productes i serveis que analitza es troben:
- Alimentació.
- Habitatge.
- Transports.
- Vestuari i calçat.
- Oci i cultura.
- Comunicacions.
- Sanitat.
- Educació.
llavors, quina és la diferència?
La diferència principal és senzilla:
- La inflació és el fenomen econòmic d'augment general dels preus.
- L'IPC és l'indicador estadístic que serveix per mesurar aquesta evolució dels preus.
Per això és habitual sentir que "la inflació se situa en el 2%", quan en realitat aquesta xifra sol correspondre a la variació anual de l'IPC.
Per què és tan important l'IPC?
L'IPC té conseqüències directes en l'economia i en la vida quotidiana perquè s'utilitza com a referència per a nombroses decisions.
Entre elles destaquen:
- La revalorització de les pensions.
- Algunes revisions salarials recollides en convenis col·lectius.
- La actualització de determinats contractes.
- L'anàlisi de l'evolució del cost de la vida.
Existeix una única forma de mesurar la inflació?
No. Encara que l'IPC és l'indicador més conegut, existeixen altres índexs que també permeten analitzar l'evolució dels preus des de diferents perspectives.
Entre ells destaquen el IPC subjacents, que exclou els aliments no elaborats i els productes energètics per la seva major volatilitat, o el deflactor del PIB, utilitzat per mesurar l'evolució dels preus de tota l'economia.
Qui decideix si la inflació és massa alta?
En la zona euro, l'organisme encarregat de mantenir l'estabilitat de preus és el Banco Central Europeu (BCE).
Per intentar controlar la inflació, el BCE pot modificar els tipus d'interès, una mesura que influeix en el cost de les hipoteques, els préstecs i l'accés al crèdit.
Per això, l'evolució de l'IPC i de la inflació és un dels principals indicadors que segueixen tant els mercats com els ciutadans.