Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha annunciato un accordo con il suo omologo russo, Vladímir Putin, per facilitare l'arrivo di fino a 4,8 milioni di tonnellate di gasolio russo nei mercati internazionali, con l'obiettivo di alleviare la scarsità di carburante e contenere i prezzi, schizzati alle stelle a causa della crisi energetica derivante dalla guerra con l'Iran.
Il patto, annunciato venerdì 9 ottobre, prevede una flessibilità temporanea delle sanzioni statunitensi su determinate operazioni con gasolio russo, senza che ciò comporti il sollevamento generale delle restrizioni economiche imposte a Mosca per l'invasione dell'Ucraina.
La decisione arriva a meno di un mese dalle elezioni legislative statunitensi del 3 novembre, in cui l'aumento dei carburanti è diventato uno dei principali problemi economici per l'Amministrazione Trump. Allo stesso tempo, consente alla Russia di recuperare parte delle sue esportazioni energetiche, una fonte di reddito fondamentale per la sua economia.
Quanto gasolio russo arriverà sul mercato
Secondo le quantità annunciate da Trump, l'accordo prevede di liberare inizialmente 300.000 tonnellate di gasolio, a cui si aggiungerebbero altre 500.000 durante novembre e un milione di tonnellate in una fase successiva.
Il compromesso include una partita aggiuntiva di tre milioni di tonnellate, ancora senza un calendario preciso, fino a raggiungere un volume totale annunciato di 4,8 milioni di tonnellate.
L'esecuzione dipenderà dalla capacità delle raffinerie russe di produrre il carburante, dalle condizioni di trasporto e dalla disponibilità di acquirenti che possano avvalersi delle autorizzazioni statunitensi.
Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha annunciato una licenza temporanea per consentire determinate operazioni commerciali con gasolio russo. Non si tratta, quindi, di un'eliminazione generale delle sanzioni energetiche, ma di un'eccezione destinata a facilitare la fornitura di questo carburante.
Perché Trump ha bisogno del gasolio russo
Il principale obiettivo di Washington è ridurre la pressione sui prezzi dei carburanti, specialmente del gasolio, il cui aumento influisce direttamente sul trasporto delle merci, sull'agricoltura e sui costi di distribuzione.
La guerra con l'Iran e le difficoltà per il trasporto di petrolio e derivati attraverso lo stretto di Hormuz hanno aggravato i problemi di fornitura internazionale. A ciò si aggiungono i danni subiti dalle strutture energetiche e le difficoltà ad aumentare rapidamente la capacità di raffinazione.
Il diesel ha un'importanza economica particolare perché viene utilizzato in trasporti pesanti, macchinari agricoli e numerose attività industriali. Il suo aumento di prezzo può riflettersi sul prezzo finale di alimenti e altri prodotti.
Il calendario elettorale statunitense aggiunge pressione alla Casa Bianca. Le elezioni legislative del 3 novembre si svolgeranno in un contesto di alti prezzi energetici, quindi una riduzione del costo del carburante permetterebbe di alleviare una delle principali preoccupazioni economiche dei consumatori.
Cosa guadagna la Russia con l'accordo
Per Mosca, il principale vantaggio è la possibilità di recuperare entrate provenienti dall'esportazione di prodotti petroliferi in un momento in cui le sanzioni occidentali continuano a limitare le sue relazioni commerciali.
La flessibilità statunitense consente di commercializzare determinate quantità di diesel russo e amplia le possibilità di trovare acquirenti internazionali.
Queste entrate hanno una particolare rilevanza perché le esportazioni energetiche costituiscono una fonte importante di finanziamento per lo Stato russo, che mantiene la sua offensiva militare sull'Ucraina.
Tuttavia, la capacità della Russia di rispettare i volumi annunciati non è garantita. Gli attacchi ucraini contro raffinerie e infrastrutture petrolifere hanno colpito la sua produzione e Mosca ha dovuto adottare restrizioni su determinate esportazioni per proteggere il proprio approvvigionamento.
Scenderà il prezzo del diesel?
L'arrivo di carburante russo potrebbe alleviare parzialmente le tensioni di fornitura, ma l'impatto sui prezzi dipenderà dalle quantità che alla fine verranno commercializzate e dall'evoluzione del mercato energetico internazionale.
I volumi annunciati devono essere confrontati con il consumo mondiale di diesel e con le esigenze di approvvigionamento dei principali paesi importatori.
Inoltre, la distribuzione del carburante non sarà immediata. Sarà necessario organizzare operazioni commerciali, trasporto marittimo e consegne, mentre persistono le difficoltà logistiche derivanti dalla situazione internazionale.
L'accordo non garantisce nemmeno una riduzione equivalente dei prezzi nelle stazioni di servizio statunitensi, poiché questi dipendono da fattori aggiuntivi, come i costi di raffinazione, trasporto, distribuzione e tasse.
Nuove tensioni con l'Ucraina
La decisione statunitense ha provocato il rifiuto del presidente ucraino, Volodímir Zelenski, che considera che la flessibilizzazione delle sanzioni permetterà a Mosca di ottenere nuovi introiti per finanziare la sua offensiva militare.
L'accordo è stato annunciato mentre i rappresentanti degli Stati Uniti, dell'Ucraina e di vari paesi europei mantengono colloqui a Miami per cercare di avanzare verso una proposta di pace. Tuttavia, la negoziazione continua a essere bloccata dalle differenze sui territori ucraini occupati dalla Russia.
Secondo il Financial Times, gli inviati statunitensi Steve Witkoff e Jared Kushner hanno avvertito i rappresentanti ucraini che la continuità di attacchi contro le strutture petrolifere russe potrebbe mettere in pericolo lo scambio di informazioni di intelligence tra Washington e Kiev.
Gli attacchi ucraini contro le raffinerie russe mirano a ridurre la capacità di produzione di carburante e i ricavi energetici di Mosca. La richiesta statunitense di fermare queste operazioni introduce una nuova discrepanza tra i due governi, poiché l'Ucraina considera che queste strutture contribuiscono allo sforzo bellico russo.
Eccezione alle sanzioni che si prolungherà fino ad aprile 2027
La decisione implica anche un cambiamento nella politica statunitense verso le esportazioni energetiche russe. Washington aveva mantenuto restrizioni su queste operazioni sin dall'invasione dell'Ucraina nel 2022, con l'obiettivo di limitare i ricavi di Mosca.
La Office of Foreign Assets Control del Dipartimento del Tesoro (OFAC) ha emesso la Licenza Generale 135, che autorizza determinate operazioni di vendita, consegna, scarico e importazione di gasolio di origine russa fino al 7 aprile 2027. La misura non elimina l'insieme delle sanzioni statunitensi né modifica di per sé le restrizioni europee.
L'Unione Europea ha messo in discussione la decisione ritenendo che fornisca nuove risorse alla Russia mentre continua la guerra. La sua responsabile della Politica Estera, Kaja Kallas, ha ribadito che Bruxelles non intende ridurre la pressione economica su Mosca.
Accordo con effetti economici ancora incerti
Anche se i mercati hanno registrato una caduta iniziale delle quotazioni del diesel dopo l'annuncio, gli esperti consultati da Associated Press considerano limitato il suo potenziale per abbattere in modo sostenuto il carburante. L'operazione potrebbe ridistribuire forniture tra acquirenti senza aumentare significativamente la disponibilità mondiale.
A ciò si aggiunge che la Russia ha subito una riduzione della sua capacità di raffinazione a causa degli attacchi ucraini e aveva ristretto le proprie esportazioni per garantire l'approvvigionamento interno.
Pertanto, l'accordo offre a Trump una possibile via per alleviare i prezzi prima delle elezioni statunitensi, mentre Putin ottiene un allentamento delle restrizioni commerciali. L'incognita è se la Russia sarà in grado di fornire le quantità annunciate e se l'effetto sui prezzi compenserebbe le conseguenze diplomatiche della decisione.