Le groupe Indra et l'Université Polytechnique de Madrid (UPM) ont franchi une étape supplémentaire dans leur alliance en microélectronique en achevant la conception et l'envoi à fabrication de leurs quatre premières puces dans le cadre de la chaire UPM-Groupe Indra "La microélectronique qui transformera l'avenir". Ces circuits ont déjà été produits, livrés et se trouvent actuellement en phase d'évaluation et de caractérisation.
Le travail s'est déroulé dans un environnement précompétitif, avec la participation active d'étudiants et de doctorants industriels, dans le but de confronter différentes solutions technologiques en silicium et photonique intégrée. L'objectif est de renforcer les capacités d'analyse et d'intégration dans des domaines considérés comme stratégiques pour l'autonomie technologique de l'Europe.
En détail, les conceptions comprennent trois circuits intégrés en technologie de silicium de 65 nanomètres, envoyés à la 'foundry' TSMC, ainsi qu'un circuit intégré photonique (PIC) en technologie de phosphure d'indium, conçu pour explorer des architectures de formation de faisceau ("beamforming").
Comme l'ont expliqué les représentants d'Indra, les circuits en silicium incluent une architecture basée sur RISC-V et deux autres orientés vers des essais d'hétéro-intégration 3D, afin de progresser vers des modules de radiofréquence plus miniaturisés, partageant l'objectif d'"évaluer des technologies qui contribuent à une plus grande intégration de modules avancés de radiofréquence".
Dans l'ensemble, les quatre développements poursuivent un même but : analyser des technologies permettant d'augmenter le degré d'intégration de modules avancés de radiofréquence, une ligne qui nécessitera de nouvelles phases de validation et une coopération étroite avec l'écosystème spécialisé pour évaluer leur possible transfert à des applications futures.
L'activité de la chaire a été complétée par l'élaboration de mémoires de travaux de fin de diplôme et de fin de master dans des domaines d'intérêt pour le groupe Indra, en plus d'études technologiques de caractère avancé et de diverses actions formatrices orientées vers le développement de capacités.
Les étudiants impliqués ont également eu l'opportunité de visiter les laboratoires avancés de Recherche & Technologie (R&T) du Centre d'Innovation Technologique du groupe Indra, où ils ont pu découvrir de première main des équipements et des capacités liés à la radiofréquence, aux technologies GaN, à la photonique et à l'emballage avancé, ainsi qu'explorer des voies possibles d'incorporation professionnelle dans l'entreprise.
Depuis l'entité, ils soulignent que ces progrès consolident le rôle d'Indra en tant que "société moteur dans l'écosystème de la microélectronique et des semi-conducteurs", une technologie "de plus en plus demandée et critique" pour assurer la souveraineté technologique et l'autonomie stratégique de l'Europe.
Dans ce cadre, il est rappelé qu'Indra Group est partenaire majoritaire de Sparc Foundry, une entreprise spécialisée dans la fabrication de semi-conducteurs III-V orientés vers la photonique, dont l'usine devrait commencer ses opérations en 2027 à Vigo.
La société insiste, de plus, sur le fait que le projet Sparc représente une initiative de collaboration public-privé "unique par ses caractéristiques en Espagne et l'une des plus ambitieuses d'Europe en production de puces", conçue pour placer le pays parmi les acteurs avec des capacités technologiques et productives avancées grâce à l'évaluation, la maturation et l'intégration de technologies semi-conductrices stratégiques.