Deux témoignages recueillis après le délogement de la plage Benítez, à Ceuta, ont soulevé des interrogations sur la manière dont certains des retours que le gouvernement comptabilise comme volontaires se produisent. Deux citoyens marocains, identifiés par les noms fictifs de Youssef et Samir pour préserver leur identité, affirment que mardi dernier, ils ont été transférés par la police jusqu'aux environs de Tarajal et envoyés par la suite au Maroc sans avoir manifesté leur volonté de revenir. L'Intérieur nie qu'un renvoi forcé ait eu lieu et soutient que les personnes concernées ont eu la possibilité de continuer la procédure policière ou de retourner volontairement.
L'épisode se produit en pleine gestion de la crise migratoire déclenchée par les entrées massives de fin juillet. Selon le dernier bilan officiel disponible, jusqu'au 29 septembre, 8.243 personnes étaient retournées au Maroc depuis le 10 août : 7.794 par des retours considérés comme volontaires et 449 par le biais d'expulsions. Ce même jour, le gouvernement comptabilisait également 3.220 triages effectués sur des adultes et affirmait qu'entre 25 % et 30 % de ceux qui passent par cette procédure décident de ne pas demander une protection internationale.
"On ne m'a pas demandé si je voulais revenir"
Youssef, 22 ans, raconte que mardi, il a été réveillé vers 7h30 pendant l'opération policière pour démonter le campement de la plage Benítez. Selon sa version, un interprète leur a expliqué initialement qu'ils seraient emmenés dans un camp pour procéder à leur enregistrement, ce qui l'a amené à croire qu'il allait être transféré dans l'un des dispositifs mis en place par le gouvernement. Ensuite, dit-il, ils ont été introduits dans des bus de police et emmenés jusqu'à la zone frontalière.
Le jeune homme assure que on ne lui a pas demandé son nom, on ne lui a pas pris d'empreintes et il n'a pas non plus signé de documents devant les autorités espagnoles. Son témoignage soutient qu'un interprète leur a communiqué qu'il existait une décision de sortir de Ceuta ceux qui restaient dans cette zone et qu'ils ont ensuite été remis aux autorités marocaines. "On ne m'a pas demandé si je voulais revenir au Maroc", affirme-t-il dans son récit.
Samir, 25 ans, offre une version similaire. Il explique qu'avant le transfert, il avait parlé avec Youssef de la possibilité de demander une protection internationale et de demander une assistance juridique, mais il assure qu'en arrivant dans l'environnement du passage frontalier, il n'a pas reçu de questions détaillées sur ses circonstances ni passé par la procédure d'identification qu'il attendait. Selon son récit, c'est alors qu'un interprète leur a communiqué que ils allaient être renvoyés au Maroc. Les deux jeunes offrent leurs témoignages déjà depuis le territoire marocain.
Ce qui s'est passé ensuite au Maroc
Ils décrivent également un deuxième épisode une fois la frontière franchie, bien que ces affirmations correspondent exclusivement à leurs témoignages et n'aient pas été vérifiées de manière indépendante. Youssef soutient que les autorités marocaines leur ont retiré des biens et leur ont fait mettre une empreinte sur un document dont ils ignoraient initialement le contenu. Il affirme qu'ensuite, ils ont été transférés pendant des heures en bus jusqu'à Fquih Ben Salah, au centre du pays, à des centaines de kilomètres de Ceuta.
Samir assure également qu'il a perdu certaines de ses affaires avant d'être transféré loin de la frontière et qu'il a dû revenir par ses propres moyens à son domicile. Les récits coïncident avec des dénonciations faites par d'autres citoyens marocains concernant le traitement reçu une fois de retour dans leur pays, bien que ces accusations se réfèrent à l'action des autorités marocaines et doivent être distinguées de la procédure suivie précédemment par l'Espagne.
Intérieur : "De son plein gré"
Le Ministère de l'Intérieur offre une version différente. Des sources du département soutiennent que lors de l'opération de mardi, "personne n'a été emmené de la plage directement à la frontière" et que les personnes qui sont retournées au Maroc l'ont fait "de leur plein gré". L'objectif de l'opération, selon cette explication, était de transférer ceux qui restaient sur la plage Benítez au Centre d'Accueil Temporaire des Étrangers (CATE), d'y effectuer les démarches policières correspondantes et ensuite de les emmener vers le recours habilité à Loma Colmenar.
Les bus s'arrêtaient avant d'entrer dans le périmètre, dans une zone du polygone de Tarajal située très près du passage frontalier. Là, les personnes descendaient par petits groupes et recevaient des informations sur les étapes suivantes. Selon la version recueillie par El País de différentes sources, on leur proposait de continuer avec la filiation et la procédure administrative ou de retourner volontairement au Maroc, option choisie par de nombreux migrants. Plus de 400 personnes ont quitté Ceuta par cette voie ce mardi, l'un des chiffres quotidiens les plus élevés enregistrés depuis août.
La version officielle de la procédure coïncide avec l'explication que le Gouvernement avait donnée publiquement quelques jours auparavant. Le ministre de la Politique Territoriale et responsable de la coordination de la crise, Ángel Víctor Torres, a affirmé que le triage comprend la prise d'empreintes, l'assistance d'un traducteur, l'identification et une question finale sur si la personne souhaite demander une protection internationale. "C'est obligatoire", a-t-il expliqué après le Conseil des Ministres du 22 septembre.
Le Maroc est un "pays sûr", mais cela n'élimine pas le droit de demander l'asile
Un des éléments que l'Intérieur communique aux citoyens marocains est que leurs possibilités de recevoir une protection internationale sont réduites. Depuis juin, le Maroc figure sur la liste commune des pays d'origine sûrs de l'Union Européenne, avec le Bangladesh, la Colombie, l'Égypte, l'Inde, le Kosovo et la Tunisie. Cette considération permet que les demandes présentées par des citoyens de ces pays soient examinées par des procédures accélérées.
Cependant, figurer sur cette liste ne signifie pas un refus automatique de l'asile. Les autorités doivent toujours examiner les circonstances individuelles du demandeur et déterminer s'il existe des motifs concrets de persécution ou de risque grave. L'Agence elle-même de l'Asile de l'UE souligne que la considération de pays sûr permet d'accélérer le traitement, mais maintient l'évaluation individuelle de chaque demande.
Pour cela, la divergence entre les témoignages et la version du Gouvernement est pertinente. Si les jeunes ont réellement eu la possibilité de commencer la procédure et ont décidé de revenir, leur sortie s'inscrirait dans la catégorie de retour volontaire utilisée par l'Exécutif. Si, comme ils le soutiennent, ils n'ont pas été identifiés ni informés de la possibilité de demander une protection et qu'on leur a simplement communiqué qu'ils seraient renvoyés, la procédure décrite serait différente du protocole que le Gouvernement lui-même assure appliquer.
Une expulsion qui avait déjà suscité des doutes sur la "volontarité"
Les doutes ne commencent pas uniquement avec ces deux témoignages. Lors du démantèlement des campements de la plage Benítez, plusieurs médias ont été témoins de la manière dont les migrants étaient transférés de force en bus depuis la plage et, une fois près du CATE, on leur proposait de revenir au Maroc ou d'entrer dans la procédure de filiation. Un agent cité par El País a alors décrit l'un de ces retours comme volontaire en termes formels, bien qu'il ait considéré que les circonstances exerçaient une forte pression sur la décision.
Le Syndicat Unifié de Police (SUP) a également remis en question séparément les chiffres globaux de retours volontaires fournis par le Gouvernement et soutient que les agents comptabilisent moins de sorties que celles annoncées officiellement. Intérieur et l'Exécutif maintiennent leurs statistiques et le Conseil des Ministres a situé le dernier décompte consolidé à 7.794 retours volontaires jusqu'au 29 septembre.
Deux versions opposées et sans conclusion judiciaire
Les témoignages de Youssef et Samir ne constituent pas à eux seuls une preuve judiciaire que des renvois forcés sont effectués sous l'étiquette de retours volontaires, mais soulèvent une contradiction concrète avec la version officielle. Les deux affirment qu'ils n'ont jamais choisi de revenir ; Intérieur soutient que toutes les personnes qui ont traversé la frontière lors de cette opération l'ont fait volontairement après avoir connu leurs alternatives.
Pour l'instant, il n'existe pas de résolution judiciaire qui ait déterminé ce qui s'est passé dans ces deux cas concrets. La question centrale sera de clarifier si, avant de traverser le Tarajal, les deux jeunes ont réellement eu accès à la procédure d'identification et à la possibilité effective de demander une protection internationale. C'est là que se trouve la différence entre les deux versions : pour Intérieur, il y a eu un choix ; pour les concernés, la décision était déjà prise.