L'Allemagne veut que l'Union européenne dispose d'un mécanisme spécifique pour réagir beaucoup plus rapidement lorsque des milliers de personnes traversent de manière irrégulière une frontière extérieure dans un délai très court. Le ministre allemand de l'Intérieur, Alexander Dobrindt, a pris comme principal exemple la crise enregistrée à Ceuta à la fin juillet et a demandé ce samedi que, lorsque les autorités détermineront qu'il existe une situation exceptionnelle qui ne répond pas à une urgence humanitaire, il soit possible d'activer des procédures accélérées de retour. En même temps, il propose que l'agence européenne Frontex puisse envoyer des équipes de réponse à l'État affecté dans un délai maximum de 24 heures.
Dobrindt a présenté l'initiative à Munich lors d'une réunion sur la migration à laquelle participent des ministres européens et le commissaire de l'Intérieur et de la Migration, Magnus Brunner. La rencontre vise à renforcer les contrôles des frontières extérieures, réduire les temps de réaction et avancer dans des mécanismes communs pour renvoyer ceux qui n'ont pas le droit de rester sur le territoire communautaire. L'initiative allemande s'ajoute ainsi à d'autres propositions que la Commission européenne et l'Espagne ont formulées en septembre après l'entrée massive enregistrée à Ceuta.
Ceuta, le cas utilisé par l'Allemagne comme référence
Le gouvernement allemand a transformé ce qui s'est passé à Ceuta les 30 et 31 juillet en l'exemple de la situation qu'il souhaite réguler. Plus de 72 000 personnes sont alors entrées depuis le Maroc, selon les chiffres cités par Reuters, bien qu'une grande partie soit revenue par la suite et que l'Espagne estimait à la fin septembre qu'environ 12 000 demeuraient encore dans la ville autonome, y compris des mineurs. Dobrindt soutient que des épisodes similaires se sont produits à plusieurs reprises aux frontières extérieures européennes et considère qu'il est nécessaire de convenir à l'avance des critères permettant de déclarer une "crise migratoire" et quelles mesures extraordinaires peuvent être adoptées lorsque cela se produit.
Sa proposition distingue également entre une arrivée massive liée à une urgence humanitaire et une autre situation qui, selon les autorités, répond à de la désinformation, une instrumentalisation ou d'autres facteurs. L'Allemagne propose que dans ce second cas, les procédures déterminant qui a le droit de rester et qui doit être renvoyé puissent être accélérées. La proposition est encore à un stade politique et il n'existe pour l'instant aucun texte législatif allemand ou européen établissant ce nouveau système avec les conditions annoncées ce samedi.
Frontex devrait pouvoir réagir en 24 heures
La deuxième partie du plan concerne Frontex, l'Agence européenne de la garde des frontières et des côtes. Dobrindt propose qu'elle puisse déployer une force de réponse rapide dans le pays affecté dès les premières 24 heures d'une crise. L'Allemagne souhaite également renforcer sa participation aux opérations de retour, une fonction à laquelle Frontex apporte déjà son soutien mais dont la responsabilité revient actuellement, de manière générale, aux autorités nationales.
Le changement impliquerait de progresser vers une gestion plus européenne des crises frontalières. Frontex pourrait apporter du personnel, des moyens techniques et un soutien opérationnel dès pratiquement le début d'une urgence, au lieu de dépendre de processus plus longs de demande et de coordination. Ce débat coïncide avec les plans de Bruxelles pour élargir le mandat de l'agence et avec la demande espagnole d'établir une présence permanente de Frontex à Ceuta et Melilla. L'Espagne a déjà demandé en août des effectifs supplémentaires de l'agence pour collaborer au tri des personnes qui restaient à Ceuta et a ensuite proposé une présence stable dans les villes autonomes.
Bruxelles prépare déjà un mécanisme d'urgence
La proposition allemande ne surgit pas de manière isolée. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé le 16 septembre que Bruxelles souhaite créer un cadre d'urgence permettant de flexibiliser temporairement certains procédures pour accélérer les retours durant des situations exceptionnelles comme celle de Ceuta. La Commission considère que les frontières extérieures de chaque État membre sont également des frontières de l'ensemble de l'Union et a demandé une réponse européenne plus coordonnée face à des épisodes de pression migratoire.
Le nouveau Pacte européen sur la migration et l'asile, en application depuis le 12 juin 2026, prévoit déjà des protocoles de crise, des procédures d'asile et de retour accélérées, une assistance opérationnelle d'agences comme Frontex et des mécanismes extraordinaires de solidarité lorsque un État est soumis à une pression disproportionnée. L'Allemagne considère que ce cadre peut encore être renforcé pour des situations d'arrivées soudaines et de grande ampleur.
Espagne demande également des procédures plus rapides
Madrid a défendu au cours des dernières semaines une position similaire sur certains aspects. Le ministre de l'Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, a demandé à la Commission européenne le 17 septembre de nouveaux changements législatifs permettant "d'accélérer" les procédures de retour et de protection internationale en cas de crises migratoires comme celle enregistrée à Ceuta. Auparavant, le gouvernement avait demandé à Frontex, Europol et l'Agence d'asile de l'UE un soutien pour identifier les nouveaux arrivants, traiter les dossiers et exécuter par la suite certains retours.
Le gouvernement espagnol assure que dans les premières heures de la crise, il a été possible de renvoyer au Maroc des dizaines de milliers de personnes grâce à la coordination avec les autorités marocaines. Pedro Sánchez a affirmé devant le Congrès qu'environ 50.000 avaient regagné leur pays en moins de 24 heures et environ 63.000 dans les premières 72 heures. Ces chiffres correspondent à l'estimation fournie par le gouvernement espagnol sur cette opération et expliquent pourquoi Ceuta est devenue l'un des principaux cas d'étude du débat européen sur la manière de répondre à des entrées massives.
Une expulsion accélérée ne pourrait pas être automatique
L'idée d'accélérer les retours a cependant des limites juridiques. L'UE ne permet pas les expulsions collectives automatiques et maintient le droit de demander une protection internationale. Les décisions de retour doivent être basées sur un examen individuel et sont soumises à des garanties telles que le principe de non-refoulement, qui empêche d'envoyer une personne dans un pays où elle pourrait subir des persécutions, de la torture ou d'autres risques graves. Il existe également des sauvegardes spécifiques pour les personnes vulnérables et les mineurs.
Par conséquent, un mécanisme européen plus rapide pourrait réduire les délais administratifs ou concentrer des moyens extraordinaires à la frontière, mais cela ne signifierait pas que toutes les personnes arrivées pendant une crise pourraient être expulsées immédiatement simplement parce qu'elles sont entrées de manière irrégulière. Il faudrait d'abord identifier chaque personne et déterminer si elle a le droit de demander ou de recevoir une protection, en plus de vérifier si le pays de destination accepte sa réadmission. La Commission elle-même soutient que la nouvelle réglementation sur les retours doit fonctionner en respectant les droits fondamentaux et le droit international.
Berlin veut transformer les crises frontalières en une réponse européenne
La proposition allemande ouvre maintenant une nouvelle discussion sur combien de pouvoir doit être transféré des États membres vers les institutions et agences européennes. Dobrindt veut qu'il existe une définition commune d'urgence, des procédures extraordinaires préparées avant que la crise ne survienne et une Frontex capable de se déployer pratiquement immédiatement. La Commission, pour sa part, travaille déjà à élargir les instruments pour les crises migratoires et le commissaire Magnus Brunner a défendu que les personnes sans droit de rester dans l'UE doivent quitter le territoire communautaire.
La prochaine étape sera de vérifier quel soutien l'initiative obtient parmi les gouvernements européens et comment elle s'intègre avec les réformes que Bruxelles a déjà en cours. Pour l'instant, l'Allemagne a proposé un objectif politique, pas une nouvelle règle déjà en vigueur : accélérer les décisions de retour et s'assurer que Frontex puisse être sur le terrain en 24 heures lorsque une frontière européenne fait face à une crise comparable à celle de Ceuta.