Les autorités du Nigeria ont confirmé ce lundi que les 32 personnes qui se trouvaient à bord d'un avion militaire ont perdu la vie après que l'appareil s'est écrasé à proximité de la base navale d'Igbokoda, dans le sud-est du pays, après avoir décollé de la ville de Bénin.
Le président nigérian, Bola Ahmed Tinubu, a exprimé ses condoléances pour l'accident dans lequel ont péri "les 25 passagers et les sept membres de l'équipage" qui voyageaient à bord d'un appareil ATR-42 de la Force Aérienne du Nigeria (NAF, pour son acronyme en anglais).
À travers un communiqué officiel, le chef de l'État a adressé ses "plus sincères condoléances" aux familles des victimes, ainsi qu'à tous les officiers et aviateurs de la NAF et au chef d'État-Major de l'Armée de l'Air, le maréchal Sunday Kelvin Aneke.
"C'est un moment douloureux pour nos Forces Armées et pour toute la nation. Le personnel de notre Force Aérienne risque sa vie chaque jour pour garantir la sécurité du Nigeria. Son sacrifice ne sera jamais oublié", a-t-il souligné dans la note, où il a également exprimé sa "profonde tristesse" pour la tragédie.
Tinubu a ordonné à la Force Aérienne de mettre en œuvre "immédiatement" une "enquête approfondie" pour clarifier les circonstances et les causes du sinistre, tout en reconnaissant l'activation rapide de l'opération de recherche et de sauvetage après l'accident. Il a également souligné l'action des services d'urgence et des autorités de l'État d'Ondo.
L'appareil accidenté avait quitté la ville de Bénin, capitale de l'État d'Edo, dans le sud du Nigeria, à destination de Lagos. Selon la NAF, il effectuait une "mission de routine" lorsque le contact a été perdu et a été déclaré disparu à 9h13 (heure locale) ce lundi.
Le ministre de l'Aviation et du Développement Aérospatial du Nigeria, Festus Keyamo, a confirmé le sinistre via ses réseaux sociaux, après que tous les efforts pour établir une communication radio avec l'avion se soient révélés "infructueux".