Le Tribunal spécial pour le Kosovo (TEK) a condamné ce mercredi l'ancien président kosovar Hashim Thaci à 25 ans de prison après l'avoir jugé responsable de crimes de guerre, parmi lesquels meurtre, torture et détention illégale, commis pendant le conflit sur le territoire entre 1998 et 1999.
Selon les détails fournis par la cour, Thaci, qui pendant le conflit a dirigé l'escouade paramilitaire albano-kosovare de l'Armée de libération du Kosovo (ELK), ainsi que les trois autres accusés --Kadri Veseli, Rexhep Selimi et Jakup Krasniqi, hauts responsables de l'organisation-- ont été déclarés coupables de crimes de guerre pour la détention arbitraire de 385 personnes, les "traitements cruels" infligés à 49 d'entre elles, les tortures infligées à 303 et le meurtre de 96 individus.
Cependant, le tribunal les a exonérés des charges de crimes contre l'humanité en considérant que le Parquet n'a pas réussi à prouver au-delà de tout doute raisonnable l'existence d'une attaque systématique contre la population civile. De plus, ils ont été acquittés de plusieurs épisodes spécifiques pour lesquels des crimes de guerre leur étaient également attribués.
Le TEK a précisé que Thaci reçoit une peine de 25 ans de prison, identique à celle imposée à Krasniqi, tandis que Veseli a été condamné à 18 ans et Selimi à treize ans de prison. Dans tous les cas, la période déjà passée en détention préventive en attendant le procès sera déduite.
Les magistrats ont conclu que tous ont "contribué de manière significative" à l'objectif d'attaquer des personnes considérées comme opposées aux objectifs politiques et militaires de l'ELK, parmi lesquelles des citoyens albano-kosovares liés à d'autres formations politiques ou structures armées, des personnes associées aux autorités serbes et des membres de minorités comme les Roms ou les Serbes.
Les actions contre ces victimes ont englobé des meurtres, des arrestations irrégulières, des mauvais traitements, des abus, des menaces et des intimidations, selon le jugement, qui souligne que "la grande majorité d'entre elles étaient des civils innocents".
En ce qui concerne spécifiquement Thaci, la cour a déterminé qu'en tant que principal responsable de l'ELK, il était "clé" dans la "formulation et l'exécution commune qui impliquait d'établir des centres de détention, d'identifier des personnes perçues comme opposées à l'ELK, de les arrêter et, si nécessaire, de les tuer".
Dans cette même ligne, le tribunal souligne que l'ancien président a participé directement à plusieurs crimes, parmi lesquels l'arrestation, l'arrestation arbitraire et l'interrogatoire de treize parlementaires, ainsi que l'arrestation et le meurtre de Behadjin Allaqi, un dirigeant important du mouvement indépendantiste et membre de l'Armée de Libération du Kosovo dont le sort reste inconnu.
Le TEK a ajouté que Thaci a diffusé de fausses informations sur les personnes arrêtées et les victimes des crimes commis par des membres de l'ELK, a offert de fausses garanties au nom du groupe concernant le respect du Droit International Humanitaire et a favorisé une politique d'impunité pour les responsables des abus contre leurs opposants.
L'ELK a combattu contre les forces serbes dans le but d'obtenir l'indépendance de la province à majorité albanaise. L'indépendance, proclamée unilatéralement en 2008 -- et qui à ce jour n'a pas été reconnue par plusieurs États, dont l'Espagne -- s'est matérialisée après l'intervention de l'OTAN, qui en 1999 a mené une campagne de bombardements sur la Serbie sans autorisation préalable du Conseil de Sécurité des Nations Unies.
Le Kosovo qualifie le verdict de "parodie"
Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a durement critiqué la décision judiciaire, qu'il a qualifiée de "parodie de la justice", et a annoncé qu'il utiliserait tous les mécanismes à la disposition du gouvernement pour soutenir les condamnés dans la présentation de recours.
Dans un long message publié sur ses réseaux sociaux, il a reproché au tribunal d'avoir évité de se prononcer sur la "légitimité ou la justice" de ce qu'il décrit comme la "guerre de libération" du Kosovo et, en revanche, s'est concentré sur les accusations de crimes de guerre, conclusions qu'il considère "injustes et offensantes".
Le chef du gouvernement kosovar a insisté sur le fait que "la grave injustice des accusations du Parquet a été signalée (...) par des figures internationales de renom qui ont été témoins du conflit de première main et ont témoigné devant le tribunal", bien qu'il n'ait pas mentionné d'identités concrètes, et a défendu que l'ELK a agi comme un "bastion contre la répression brutale exercée contre les Albanais".
Dans ce contexte, il a chargé contre les autorités serbes, dont il a affirmé que "pendant plus d'un siècle (...) elles avaient pour objectif l'élimination de l'ethnie albanaise", soulignant que "la résistance est une question de survie".
Pour sa part, le président de la Serbie, Aleksandar Vucic, a également exprimé son mécontentement face à la résolution, qui, à son avis, ne doit pas être accueillie avec "aucun type d'euphorie", et a critiqué le fait que les juges aient exonéré les accusés de crimes contre l'humanité.
Lors d'une conférence de presse recueillie par la chaîne RTRS, il a dénoncé que le jugement omette "les crimes commis contre les Serbes après le 20 juin 1999", déplorant que "certains d'entre eux sont les crimes les plus graves que l'on puisse imaginer".
Pourtant, il a souligné que la priorité de la Serbie est de maintenir la paix et la stabilité. "Une grande injustice a été commise (...) Cependant, la solution pour l'avenir réside dans la conversation, une plus grande compréhension et le dialogue avec tous", a-t-il soutenu.