Au moins 35 personnes ont perdu la vie lors d une nouvelle attaque armée survenue dans la localité de Robe Woreda, dans le sud-est de l Ethiopie. Il s agit du second épisode de violence en l espace de quelques semaines visant des communautés chrétiens orthodoxes dans cette zone du pays, selon une enquête de terrain du journal « Addis Standard ».
D après des sources locales citées par ce média, l assaut a été mené de manière coordonnée, avec des tirs visant des postes de sécurité et les abords d une église. Le bilan oscille entre les 35 morts — enterrées dans le temple d Endeto Debre — et les 40 décès que pointent d autres témoins après le décès d un blessé transféré dans un centre sanitaire.
Les témoignages recueillis indiquent que parmi les morts figureraient entre 25 et 26 membres des milices locales de kebele, en plus de plusieurs civils, dont deux femmes d un âge avancé et deux mineurs. Les sources décrivent d intenses échanges de tirs entre les assaillants et les forces de sécurité locales, sans que, pour l instant, il ait été établi qui se trouve derrière l agression.
« Parfois ils tirent sur des zones civiles; d autres fois, sur des positions de sécurité du gouvernement (...) Demain, quand ils partiront, le problème réapparaîtra. Quand ils viennent, ils contrôlent, mais quand ils s en vont, les autres », relate l un des témoins, qui estime que l action des forces de sécurité est insuffisante.
L incursion à Robe Woreda s ajoute aux attaques récentes à Merti Woreda et Shirka Woreda, où l Église orthodoxe éthiopienne a recensé 14 et 46 morts, les 20 et 24 octobre, respectivement. À propos de cette dernière attaque, la Commission éthiopienne des droits humains (EHRC) a porté le bilan à 48 décès et tenu responsable l Armée de libération oromo (OLA-Shane), appelant le Gouvernement fédéral à renforcer la protection de la population civile et à restructurer les forces de sécurité régionales.
« Dans cet endroit, les chrétiens sont pratiquement déplacés. Si tu me demandais maintenant, je n ai aucun espoir de rester ici, parce que je préférerais fuir pour survivre à long terme », affirme ce résident témoin.
Le Gouvernement régional d Oromia a informé lundi dernier de l arrestation de 73 personnes en lien avec ces attaques, présentant les arrestations comme faisant partie d une série d opérations de sécurité contre l OLF-Shane et d autres groupes qu il considère comme une menace.
Malgré ces arrestations, les identités des présumés responsables n’ont pas été divulguées et les conditions dans lesquelles se déroulent les enquêtes n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.
Dans ce contexte, l’ambassadeur des États-Unis en Éthiopie, Ervin Massinga, s’est réuni le jeudi dernier avec le commissaire en chef de la EHRC, Berhanu Adello, et a réitéré le soutien de Washington aux travaux de l’institution.
Dans un communiqué diffusé par l’ambassade des États-Unis, Massinga a exprimé « le soutien des États-Unis aux rapports détaillés et transparents de la Commission éthiopienne des droits humains sur les récents meurtres à Arsi et ses efforts pour faciliter la libération de prisonniers au début de cette année ».