Tung Chee-hwa, magnat influent du secteur maritime qui est devenu le premier chef exécutif de Hong Kong après le retour historique de l'ancienne colonie britannique à la Chine en 1997, est décédé ce mardi à l'âge de 89 ans.
Selon un communiqué diffusé par son bureau, Tung Chee-hwa, "un homme intègre et incorruptible, dévoué à son pays et à son peuple", est décédé entouré de ses proches. "Son caractère noble et son intégrité perdureront pour toujours", a ajouté la note, rapportée par la radio publique RTHK.
Né à Shanghai en 1937, Tung Chee-hwa était le fils de Tung Chao-Yung, fondateur de la compagnie maritime Orient Overseas Container Line. Après la mort de son père en 1981, il a pris le contrôle du groupe familial. Quatre ans plus tard, la société était au bord de la faillite, mais a réussi à survivre grâce à l'intervention du gouvernement chinois en 1986.
Le dirigeant, qui a également été ancien vice-président du principal organe consultatif politique de la Chine, la Conférence Consultative Politique du Peuple Chinois (CCPPCh), a pris ses fonctions de chef exécutif le 1er juillet 1997 et s'est engagé au principe de "un pays, deux systèmes", qui a permis la réincorporation du territoire à la Chine tout en maintenant un certain degré d'autonomie.
Son mandat à la tête du gouvernement hongkongais a été marqué par diverses crises, notamment une récession économique, la gestion de l'épidémie de SARS en 2002 et ses projets d'adoption d'une loi sur la sécurité nationale qui mettait en danger certaines libertés et a déclenché des manifestations massives en 2003.
Tung a présenté sa démission en 2005, en pleine seconde législature, invoquant des raisons de santé. La même année, il a été nommé vice-président de la CCPPCh, le principal organe consultatif de la Chine, un poste principalement symbolique et sans véritable pouvoir exécutif.