Tung Chee-hwa, influente magnate del settore marittimo che è diventato il primo capo esecutivo di Hong Kong dopo il storico ritorno della ex colonia britannica alla Cina nel 1997, è morto martedì all'età di 89 anni.
Secondo un comunicato diffuso dal suo ufficio, Tung Chee-hwa, "un uomo integro e incorrotto, devoto al suo paese e alla sua gente", è deceduto circondato dai suoi familiari più stretti. "Il suo nobile carattere e la sua integrità perdureranno per sempre", ha aggiunto la nota, riportata dalla emittente pubblica RTHK.
Nato a Shanghai nel 1937, Tung Chee-hwa era figlio di Tung Chao-Yung, fondatore della compagnia marittima Orient Overseas Container Line. Dopo la morte di suo padre nel 1981, assunse il controllo del gruppo familiare. Quattro anni dopo, la compagnia si trovava sull'orlo del fallimento, ma riuscì a sopravvivere grazie all'intervento del governo cinese nel 1986.
Il dirigente, che è stato anche ex vicepresidente del massimo organo consultivo politico della Cina, la Conferenza Consultiva Politica del Popolo Cinese (CCPPCh), assunse l'incarico di capo esecutivo il 1° luglio 1997 e si aderì al principio di "un paese, due sistemi", che permise il reintegro del territorio alla Cina mantenendo un grado di autonomia.
Il suo periodo alla guida del governo di Hong Kong è stato segnato da diverse crisi, tra cui una recessione economica, la gestione dell'epidemia di SARS nel 2002 e i suoi piani per approvare una legge sulla sicurezza nazionale che metteva a rischio alcune libertà e scatenò proteste di massa nel 2003.
Tung presentò le sue dimissioni nel 2005, durante il suo secondo mandato, citando motivi di salute. Nello stesso anno fu nominato vicepresidente della CCPPCh, il principale organo consultivo della Cina, un incarico di carattere principalmente simbolico e senza reale potere esecutivo.