Les autorités indonésiennes ont imposé ce dimanche des restrictions partielles dans plusieurs aéroports et dans d'autres activités dans les régions de Java et de Sumatra en raison de l'intense expulsion de cendres du volcan Anak Krakatau, dont l'activité a augmenté pendant le week-end. Néanmoins, les services d'urgence du pays ont signalé qu'il n'existe pas de risque immédiat de tsunami.
Le nuage dense de cendres a obligé à modifier et annuler des opérations dans différents aérodromes, parmi lesquels celui de Soekarno-Hatta, à Jakarta, le plus important du pays. Selon le ministère des Transports, l'épisode a affecté 209 vols et près de 22.8000 passagers, avec des annulations, des retards et des changements d'horaire tant sur les routes domestiques qu'internationales.
Les limitations se sont étendues à d'autres aéroports, tandis que des compagnies aériennes comme Garuda Indonesia, AirAsia, Singapore Airlines et Cathay Pacific ont introduit des modifications dans leurs plans de vol. "Plusieurs vols d'AirAsia au départ et à destination de Jakarta ont été annulés ou reprogrammés", a déclaré le directeur exécutif par intérim d'AirAsia Indonesia, le capitaine Achmad Sadikin, dans des déclarations recueillies par le quotidien 'The Jakarta Post'.
"La situation provoquée par les cendres volcaniques a également obligé à réaliser des ajustements opérationnels dans certains services d'AirAsia dont les routes de vol pourraient être affectées", a-t-il ajouté, indiquant que les voyageurs concernés ont été informés de l'état de leurs connexions et des options alternatives disponibles.
L'Anak Krakatau, situé dans le détroit de la Sonde entre Java et Sumatra, a enregistré une recrudescence de son activité dans la nuit de vendredi et, jusqu'à présent, l'agence météorologique d'Indonésie a identifié la présence de cendres dans diverses zones de Jakarta, Banten, Java Occidental, Lampung, Bengkulu et Sumatra Méridionale, avec des colonnes qui se sont élevées de plusieurs kilomètres au-dessus du niveau de la mer.
L'épisode a également eu un impact sur la routine des communautés environnantes, où certains établissements scolaires ont choisi de suspendre les cours en raison des désagréments causés par les cendres, tandis que des pêcheurs locaux ont temporairement arrêté leurs activités en mer. À Bandar Lampung, les autorités ont déployé des camions-citernes pour arroser les principales voies et réduire le soulèvement de matériel volcanique qui pourrait compliquer la circulation.
"Il a été ordonné à l'agence des catastrophes et au département des pompiers de Bandar Lampung de pulvériser de l'eau sur plusieurs routes principales", a expliqué la maire de la ville, Eva Dwiana. "Nous espérons que la pulvérisation réduira la cendre volcanique en suspension du Mont Anak Krakatau qui dérange les résidents et les usagers de la route", a-t-elle ajouté.
Dans ce contexte, les autorités ont exhorté les citoyens à faire preuve de prudence face à la chute de cendres, recommandant l'utilisation de masques et de protections pour les yeux, de limiter les activités en plein air et de conduire avec plus d'attention en raison de la possible réduction de visibilité. Elles ont également demandé aux résidents, pêcheurs et touristes de ne pas s'approcher à moins de trois kilomètres du cratère actif.
Malgré l'inquiétude générée par le souvenir du tsunami de décembre 2018, qui a causé des centaines de décès sur les côtes de Java et de Sumatra, l'Agence Nationale de Gestion des Catastrophes (BNPB) a appelé au calme. Une évaluation du Centre de Vulcanologie et de Mitigation des Risques Géologiques (PVMBG) conclut que la croissance de l'édifice volcanique depuis cet événement reste limitée et ne suggère pas un effondrement de grande ampleur pouvant engendrer un nouveau tsunami.
"Par conséquent, nous espérons que les résidents de Banten et Lampung ne paniqueront pas", a insisté le porte-parole de la BNPB, Berton SP Panjaitan, qui a souligné que les institutions maintiennent une surveillance continue sur l'évolution du volcan.
L'Anak Krakatau, dont le nom signifie "fils de Krakatau", est apparu après la destruction de l'ancien Krakatoa lors de l'énorme éruption de 1883. La trajectoire éruptive du volcan et ses antécédents historiques maintiennent les équipes d'urgence en alerte, qui ont renforcé la surveillance et ont préparé les itinéraires d'évacuation et les points de rassemblement pour les populations côtières proches.