Le président de la Commission de l'Union africaine (UA), Mahmud Ali Yusuf, a célébré ce vendredi la résolution adoptée par l'Assemblée générale de l'ONU "en faveur d'une représentation cartographique plus juste et plus fidèle" de l'Afrique et du reste des régions de la planète, un texte qui encourage la communauté internationale à cesser d'utiliser la projection de Mercator.
"L'adoption de cette résolution marque un avancement important. Conçue au XVIe siècle pour répondre aux besoins de la navigation, la projection de Mercator ne restitue pas fidèlement les surfaces relatives des différentes régions du monde et donne une représentation visuelle considérablement réduite de la taille réelle du continent africain", a expliqué dans un communiqué.
Le responsable de l'UA a également exprimé sa reconnaissance aux États africains et, en particulier, au Togo, principal soutien de l'initiative, qui a "porté cette initiative" devant l'Assemblée "au nom de l'Afrique et a contribué à mobiliser un large soutien au sein de la communauté internationale".
"Au-delà de la cartographie, cette initiative rappelle l'importance de représenter l'Afrique sur la base de réalités objectives et scientifiquement établies. Le président de la Commission appelle, à cet égard, les institutions internationales, les systèmes éducatifs, les éditeurs et les acteurs du secteur numérique à favoriser progressivement l'utilisation de représentations cartographiques plus fidèles aux surfaces réelles", a-t-il dit.
"L'Afrique doit être représentée telle qu'elle est : dans ses véritables dimensions et à sa juste place dans le monde", a-t-il ajouté.
La résolution, soutenue par 164 pays et avec un seul vote contre, celui des États-Unis, en plus de six abstentions, indique que les "distorsions cartographiques dans la taille des continents, héritées de l'histoire, ont contribué à des perceptions erronées, donnant lieu en particulier à une minimisation symbolique de l'Afrique dans l'imaginaire collectif".
En même temps, le document souligne "la nécessité de promouvoir des représentations cartographiques du globe plus précises et scientifiquement fondées" et encourage les États membres, les organisations internationales et d'autres acteurs pertinents à incorporer la projection Equal Earth, qui reflète les pays et les continents avec des proportions de taille plus ajustées à la réalité.
Le modèle de Mercator, conçu par le cartographe flamand Gerardus Mercator en 1569 pour faciliter la navigation maritime, continue d'être la référence dominante à l'échelle mondiale, bien que la déformation des surfaces augmente plus on s'éloigne de l'équateur.