Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a averti ce mardi que quatre mineurs sur dix en Amérique latine vivent dans une situation de pauvreté et a réclamé une augmentation de l’investissement dans l’enfance pour faire face aux défis auxquels sont confrontés des milliers d’enfants dans toute la région.
Le directeur régional de l’UNICEF pour l’Amérique latine et les Caraïbes, Roberto Benes, a souligné la nécessité de "élargir et diversifier les ressources destinées à l’enfance".
"À un moment où des millions d’enfants continuent de faire face à la pauvreté, à la violence et à des événements climatiques extrêmes, nous devons élargir les ressources en combinant financement public, prêts multilatéraux et investissement privé, sans affaiblir les fonds essentiels pour l’action humanitaire et les secteurs sociaux", a-t-il indiqué.
Benes, qui participera au Forum numérique ibéro-américain dans le cadre du sommet ibéro-américain qui se tiendra les 4 et 5 novembre à Madrid, a souligné que "investir dans l’enfance et la jeunesse doit être une priorité".
UNICEF a alerté que la région pourrait recevoir environ 3.000 millions de dollars (quelque 2.700 millions d’euros) de moins d’aide bilatérale en 2026 par rapport à 2024, ce qui supposerait une coupe de 35 %, selon les prévisions de l’Organisation de coopération et de développement économiques.
L’organisme avertit dans un communiqué de la "ampleur" des besoins actuels et souligne que l’Amérique latine et les Caraïbes enregistrent le taux d’homicides d’enfants et d’adolescents le plus élevé de la planète, quatre fois au-dessus de la moyenne mondiale, l’homicide étant la principale cause de décès chez les adolescents. De même, six mineurs sur dix jusqu’à 14 ans subissent une forme de discipline violente à la maison.
Risques climatiques et financement insuffisant
À ces problèmes s’ajoutent les dangers liés au phénomène El Niño. Selon les calculs de l’UNICEF, au moins 25,8 millions d’enfants et d’adolescents de la région, près d’un sur sept, sont exposés à des sécheresses et des inondations particulièrement intenses. Ces épisodes mettent en danger l’accès à la nourriture, à l’eau potable, aux services sanitaires et à l’éducation, et peuvent aggraver les inégalités qui affectent déjà les foyers les plus vulnérables, comme le détaille l’organisme.
L’urgence de renforcer la réponse face à ces crises coïncide avec des changements significatifs dans l’architecture du financement. Pour 2026, UNICEF a demandé 53,8 millions de dollars (environ 48 millions d’euros) pour la préparation et la réponse face aux catastrophes en Amérique latine et dans les Caraïbes, y compris des actions anticipatoires face à El Niño. Néanmoins, au 30 juin, un déficit de financement de 55 % persistait pour couvrir ces besoins.
Pour UNICEF, il est « fondamental » de sauvegarder l’aide internationale : non seulement pour éviter des reculs dans les avancées des dernières décennies, comme la réduction de la mortalité infantile d’environ 60 % depuis 1990 à l’échelle mondiale, mais aussi pour « avancer résolument vers un monde plus juste, sûr et durable ».
Le rapport « À travers les yeux de l’enfance » — diffusé par UNICEF en septembre 2026 — révèle que près d’un enfant et adolescent sur cinq âgé de 12 à 17 ans qui utilisent internet dans quatre pays de la région a subi un type quelconque d’exploitation ou d’abus sexuel facilité par la technologie en une seule année. De plus, la moitié de ceux qui ont subi ces formes de violence n’en a parlé à personne.
Face à ces menaces, UNICEF appelle à renforcer la protection de l’enfance dans l’environnement numérique, avec des « plateformes sûres dès leur conception, des mécanismes de signalement efficaces et des services de prise en charge des victimes ».
« La technologie peut ouvrir d’énormes opportunités pour les garçons et les filles, mais elle peut aussi les exposer à de nouvelles formes de violence et d’exclusion. Nous ne pouvons pas laisser uniquement aux familles la responsabilité de les protéger sur internet. Les gouvernements et les entreprises technologiques doivent garantir des environnements numériques sûrs, protéger leur vie privée et assurer que tous puissent bénéficier des opportunités qu’offre la transformation numérique », a conclu Benes.