Les autorités chinoises ont dénoncé ce vendredi les Philippines pour "violer leur souveraineté" après avoir détecté l'incursion de trois aéronefs militaires philippins dans ce que Pékin considère comme son espace aérien au-dessus des eaux disputées de la mer de Chine méridionale, un épisode qui a suscité des inquiétudes au sein du gouvernement chinois.
Le porte-parole du Commandement du Théâtre Sud (Force Aérienne) de l'Armée de Chine, le colonel Li Jianjian, a détaillé que les appareils identifiés correspondent aux modèles 'Islander', 'C-208' et 'PA-31T', selon les informations diffusées par la chaîne de télévision chinoise CTCV.
L'incident s'est produit au-dessus du banc de sable de Scarborough, territoire revendiqué à la fois par la Chine et par les Philippines et que Pékin appelle île de Hyangyan. "Ces actions violent gravement la souveraineté de la Chine et pourraient conduire à des malentendus et à des évaluations erronées", a déclaré Li, qui a ensuite exhorté Manille à "mettre fin immédiatement aux provocations".
De plus, le porte-parole a souligné que "les troupes déployées dans la zone d'action du Commandement du Théâtre Sud restent en état d'alerte et défendront résolument la souveraineté nationale de la Chine", en soulignant que l'Armée est prête à répondre à toute nouvelle incursion.
La Chine revendique la plus grande partie des eaux de la zone — également objet de dispute avec le Vietnam, la Malaisie et Brunei — en considérant qu'elles font partie de son territoire car elles sont incluses dans la soi-disant "ligne des neuf points" qui figure sur les cartes officielles du géant asiatique. Cette délimitation, établie par Pékin, couvre pratiquement toute la mer de Chine méridionale et incorpore des archipels comme les îles Paracel et Spratly.
Dans ce contexte, les relations entre la Chine et les Philippines continuent d'être marquées par la tension. Manille accuse Pékin de bloquer ses missions de réapprovisionnement de troupes dans ce qu'elle considère comme sa zone économique exclusive, tandis que le gouvernement chinois soutient que les navires philippins naviguent dans ces eaux de manière illégale.