Le toujours gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a décidé de remplacer par la chaîne perpétuelle toutes les condamnations à mort des détenus qui attendent leur exécution dans cet État des États-Unis, soit un total de 548 détenus.
La mesure comporte une forte dimension symbolique, puisque la Californie ne procède plus à des exécutions depuis 2006. Néanmoins, des spécialistes de la justice pénale soulignent qu’une décision de ce type peut entraîner une importante économie de plusieurs millions de dollars par an en frais judiciaires.
L’annonce de Newsom survient à peine deux jours après la publication du nom de son successeur à la tête de l’exécutif de l’État, le également démocrate Xavier Becerra, qui devient la première personne latino à occuper ce poste.
Dans une lettre adressée aux citoyens californiens, le gouverneur a défendu sa décision et a indiqué : « Maintenant, nous pourrons permettre à ces criminels de mourir dans l’obscurité tout en nous souvenant et en rendant hommage aux victimes pour toujours ».