Le Tribunal de première instance de Rabat a infligé ce vendredi des peines de deux ans de prison et une amende de 15.000 dirhams —soit un peu moins de 1.400 euros— à quatre étudiants sahraouis, qu’il considère comme responsables d’avoir participé à un rassemblement de soutien aux prisonniers sahraouis du groupe du campement de protestation de Gdeim Izik, organisé le 12 octobre dernier dans la capitale marocaine.
Les jeunes condamnés sont Ibrahim Babait, Salaedín Sabar, Huseín Chaihab et Mohamed Lamrabet. Ils ont été arrêtés par les forces de sécurité marocaines lors d’une mobilisation convoquée par des membres de la famille des détenus de Gdeim Izik devant le siège de la Délégation générale de l’administration pénitentiaire et de la réinsertion (DGAPR) à Rabat, selon ce qu’indiquent le portail saharoui Equipe Media et l’agence de presse SPS.
Les familles exigeaient une amélioration des conditions d’incarcération, une prise en charge sanitaire adéquate et le respect des droits fondamentaux des détenus. Toutefois, les quatre étudiants ont été arrêtés « arbitrairement » pour leur participation à une « manifestation pacifique », souligne SPS, agence officielle de la prétendue République arabe sahraouie démocratique (RASD), administrée par le Front Polisario.
L’audience au cours de laquelle le jugement a été rendu s’est déroulée dans un contexte de restrictions, puisqu’on a empêché l’entrée au tribunal à deux observatrices internationales espagnoles, représentantes de l’Association internationale de juristes pour le Sahara occidental (IAJUWS) et de l’Ordre des avocats espagnol, qui s’étaient rendues à Rabat pour suivre le procès et vérifier le déroulement du processus.
Le campement de Gdeim Izik a réuni quelque 6.500 tentes (jaimas) et a été démonté environ un mois après le début de la protestation, portée par des Sahraouis pour dénoncer leurs conditions sociales et économiques précaires dans les zones sous contrôle marocain, un épisode considéré par de nombreux analystes comme le prélude au que l’on appelle la « Printemps arabe ».
L’ancienne colonie espagnole du Sahara occidental a été occupée par le Maroc en 1975, malgré l’opposition armée du Front Polisario. Le conflit armé s’est prolongé jusqu’en 1991, lorsque les deux parties ont signé un cessez-le-feu avec l’engagement d’organiser un référendum d’autodétermination. Cependant, les désaccords concernant l’établissement du recensement électoral et sur la question de savoir si les colons marocains devaient ou non figurer au scrutin ont bloqué jusqu’à présent la consultation.
Selon ce que rapporte SPS, des activistes sahraouis dénoncent que, dans ce cas, des irrégularités ont été commises tant lors des arrestations que dans la procédure judiciaire, en violation du principe de la présomption d’innocence, et ils l’interprètent comme une tentative de « intimider » ceux qui soutiennent l’indépendance du Sahara occidental.