Au moins trois personnes ont perdu la vie et une autre a été blessée à cause de l'intense tempête et des inondations de caractère "exceptionnel" qui frappent le département français des Bouches-du-Rhône, dans le sud du pays, selon ce qu'a confirmé la Préfecture de la zone.
Le préfet du département, Jacques Witkowski, a mis à jour le nombre de victimes après avoir parcouru ces dernières heures les zones les plus touchées par les pluies, comme les municipalités d'Istres, Saint-Martin-de-Crau et Arles, où il a transmis le "soutien plein et total de l'État" aux sinistrés.
"L'eau monte à des niveaux sans précédent et j'ai une pensée pour tous ceux qui se trouvent en danger dans l'ouest du département", a souligné Witkowski, en soulignant que les institutions se sont mobilisées avec un déploiement "exceptionnel" pour répondre à la situation d'urgence.
En raison de l'ampleur des dégâts, les équipes d'urgence ont dû reloger 250 personnes dans des centres d'accueil préparés à Saint-Martin-de-Crau, tandis que trois autres ont été transférées dans des installations aménagées dans la localité de Mouriès. Pour renforcer les tâches de sauvetage et d'évacuation de l'eau, cinq colonnes de pompiers de soutien ont été envoyées depuis les départements voisins de l'Hérault et de la Haute-Garonne, auxquelles s'ajouteront des unités militaires de la Protection Civile.
Coupures de courant, problèmes dans les trains et sur les routes
La tempête cause également d'importants dégâts matériels et de sérieux contretemps dans les infrastructures. Les municipalités de Saint-Martin-de-Crau et Arles subissent de longues coupures de fourniture électrique qui, combinées à une panne généralisée du réseau téléphonique d'Orange, compliquent les communications. Face à ce scénario, les autorités ont activé le système d'alerte citoyenne "FR-Alert" sur les téléphones mobiles des résidents pour diffuser les principales consignes de sécurité.
La circulation dans le département est très limitée, avec la fermeture de tronçons clés de la RN 113, de la RN 568 et de la RN 569, en plus de restrictions sur les autoroutes A55 et A54. Le transport ferroviaire enregistre également d'importants incidents, surtout sur les lignes qui relient Marseille à Miramas.
Bien que ce mercredi la situation météorologique ait commencé à se stabiliser, la Préfecture a exhorté les citoyens à réduire leurs déplacements aux "strictement nécessaires" et à ne pas circuler sur des voies inondées. En même temps, le Gouvernement départemental a engagé les procédures auprès des autorités nationales pour demander la déclaration de zone catastrophique, dans le but d'accélérer l'arrivée d'aides économiques et le paiement d'indemnités d'assurances.