Almeno tre persone hanno perso la vita e un'altra è rimasta ferita a causa dell'intenso temporale e di alcune inondazioni di carattere "eccezionale" che colpiscono il dipartimento francese delle Bocche del Rodano, nel sud del paese, secondo quanto confermato dalla Prefettura della zona.
Il prefetto del dipartimento, Jacques Witkowski, ha aggiornato il numero delle vittime dopo aver percorso nelle ultime ore le aree più colpite dalle piogge, come i comuni di Istres, Saint-Martin-de-Crau e Arles, dove ha trasmesso il "sostegno pieno e totale dello Stato" agli interessati.
"L'acqua sta salendo a livelli inediti e ho un pensiero per tutti coloro che si trovano in pericolo nell'ovest del dipartimento", ha sottolineato Witkowski, rimarcando che le istituzioni si sono mobilitate con un dispiegamento "eccezionale" per rispondere alla situazione di emergenza.
Data la magnitudo dei danni, le squadre di emergenza hanno dovuto rialloggiare 250 persone in centri di accoglienza preparati a Saint-Martin-de-Crau, mentre altre tre sono state trasferite in strutture attrezzate nella località di Mouriès. Per rafforzare le operazioni di soccorso e di pompaggio dell'acqua, sono state inviate cinque colonne di vigili del fuoco di supporto dai dipartimenti vicini di Hérault e Alto Garona, a cui si aggiungeranno unità militari di Protezione Civile.
Interruzioni di corrente, problemi nei treni e nelle strade
Il temporale sta causando anche importanti danni materiali e seri contrattempi nelle infrastrutture. I comuni di Saint-Martin-de-Crau e Arles soffrono prolungate interruzioni dell'alimentazione elettrica che, combinate con un guasto generalizzato nella rete telefonica di Orange, complicano le comunicazioni. Di fronte a questo scenario, le autorità hanno attivato il sistema di allerta cittadina "FR-Alert" sui telefoni cellulari dei residenti per diffondere le principali indicazioni di sicurezza.
La circolazione nel dipartimento è molto limitata, con la chiusura di tratti chiave della RN 113, della RN 568 e della RN 569, oltre a restrizioni sulle autostrade A55 e A54. Il trasporto ferroviario registra anche importanti incidenti, soprattutto sulle linee che collegano Marsiglia a Miramas.
Sebbene questo mercoledì la situazione meteorologica abbia iniziato a stabilizzarsi, la Prefettura ha esortato i cittadini a ridurre i loro spostamenti a quelli "strettamente necessari" e a non circolare su strade allagate. Allo stesso tempo, il Governo dipartimentale ha avviato le procedure presso le autorità nazionali per richiedere la dichiarazione di zona catastrofica, con l'obiettivo di accelerare l'arrivo di aiuti economici e il pagamento di indennizzi assicurativi.