Le président des États-Unis, Donald Trump, a affirmé ce mardi qu'il a demandé directement à son homologue russe, Vladimir Poutine, la libération de Stephen Hubbard, un citoyen américain de 75 ans emprisonné en Russie et accusé d'avoir participé à la guerre en Ukraine en tant que "mercenaire" intégré aux forces ukrainiennes.
"J'ai parlé avec le président Poutine au sujet de Hubbard. Je lui ai parlé en détail. Je lui ai demandé de le libérer", a-t-il indiqué lors d'une conférence de presse.
Le dirigeant américain a souligné que "(il) aimerait qu'il revienne" sur le territoire nord-américain. "On va voir ce qui se passe. Il est temps que M. Hubbard revienne", a-t-il considéré, laissant en suspens la possibilité d'une issue prochaine.
Interrogé par la presse sur un éventuel "accord" pour obtenir la libération du professeur américain, Trump a répondu que "personne d'autre n'a été capable de le faire".
"Je ne veux pas en parler, mais tout le monde cherche Hubbard depuis longtemps, bien avant que j'arrive ici. Et souvenez-vous de cette question dans quelques jours (...) Je fais des choses que personne d'autre ne peut faire. Je déteste le dire. Donc, vous verrez ce qui se passe. Nous nous sommes concentrés sur Hubbard, et nous ne donnons pas 6 milliards de dollars comme (l'ancien président Joe) Biden", a ajouté Trump.
Les autorités russes soutiennent que Hubbard a participé au conflit avec l'Ukraine en tant que "mercenaire" en soutien aux troupes ukrainiennes. Un tribunal russe l'a condamné à six ans et dix mois de prison lors d'un procès tenu à huis clos en octobre 2024.