El president dels Estats Units, Donald Trump, va afirmar aquest dimarts que ha sol·licitat directament al seu homòleg rus, Vladimir Putin, la llibertat de Stephen Hubbard, un ciutadà nord-americà de 75 anys empresonat a Rússia i acusat d'haver participat en la guerra a Ucraïna com a "mercenari" integrat a les forces ucraïneses.
"He estat parlant amb el president Putin sobre Hubbard. He parlat amb ell detingudament. Li he demanat que el posi en llibertat", ha indicat durant una roda de premsa.
El dirigent nord-americà va subratllar que "(li) encantaria que tornés" al territori nord-americà. "A veure què passa. Ja és hora que torni el senyor Hubbard", ha considerat, deixant en l'aire la possibilitat d'un pròxim desenllaç.
Questionat per la premsa sobre un possible "acord" per aconseguir la posada en llibertat del professor nord-americà, Trump va respondre que "ningú més ha estat capaç de fer-ho".
"No vull parlar d'això, però tothom porta molt de temps darrere Hubbard, molt abans que jo arribés aquí. I recordeu aquesta pregunta dins d'un parell de dies (...) Faig coses que ningú més pot fer. Odio dir-ho. Així que ja veureu què passa. Ens hem centrat en Hubbard, i no donem 6.000 milions de dòlars com (l'expresident Joe) Biden", ha afegit Trump.
Les autoritats russes sostenen que Hubbard va prendre part en el conflicte amb Ucraïna com a "mercenari" en suport de les tropes ucraïneses. Un tribunal rus el va condemnar a sis anys i deu mesos de presó en un procés celebrat a porta tancada a l'octubre de 2024.