Les républicains de Donald Trump comptent sur mardi, lorsque traditionnellement une proportion plus élevée de leurs électeurs se rend aux urnes.
Plus de 55 millions d'Américains ont déjà voté avant ce mardi 3 novembre, lorsque le pays décide qui contrôlera la Chambre des représentants et le Sénat. Le suivi de CNN, Associated Press et Catalist comptabilise 55.351.558 bulletins par correspondance ou en personne anticipés dans sa mise à jour du lundi 2. Pour se faire une idée de l'échelle : lors des élections de mi-mandat précédentes, celles de 2022, quelque 57 millions de votes anticipés ont été enregistrés sur l'ensemble du cycle.
Pour la Maison Blanche, le signal le plus pertinent réside dans qui s'est mobilisé. Selon CNN, dans plusieurs États aux scrutins décisifs, les inscrits comme démocrates pèsent davantage parmi les électeurs anticipés qu'à ces mêmes moments de la présidentielle de 2024. L'inconnue est de savoir s'ils incorporent des électeurs qui, autrement, seraient restés chez eux ou si une partie de leurs sympathisants a simplement avancé au week-end un vote qu'elle aurait émis mardi.
Texas et Maine accélèrent en pleine bataille pour le Sénat
Le Texas offre une mesure de combien le rythme a changé. À cinq jours des élections, plus de 6,3 millions de bulletins avaient déjà été déposés là-bas, soit 50 % de plus qu'au même point des midterms de 2022, selon Associated Press. Dans le Maine, l'augmentation était de 44 % ; au Kansas, de 34 %, et au Michigan, de 32 %. Ce sont des hausses du nombre total d'électeurs anticipés, indépendamment de leur parti.
Ce qui rend politiquement importants ces chiffres, c'est la carte. Au Texas, le démocrate James Talarico dispute au républicain Ken Paxton un siège de son parti. Dans le Maine, la sénatrice républicaine Susan Collins cherche sa réélection face au démocrate Troy Jackson. Au Michigan, c'est l'inverse : ce sont les démocrates qui défendent le siège. Une hausse de la participation dans les trois États en dit long sur l'intérêt suscité par les élections, mais ne doit pas nécessairement favoriser le même parti dans tous.
Ce que révèle le registre électoral et ce qui reste secret
Aux États-Unis, on peut savoir qu’une personne a voté sans savoir quel candidat elle a choisi. Certains États permettent de croiser la participation avec le parti dans lequel l’électeur figure inscrit. Si un républicain enregistré vote pour un démocrate, il continuera d’apparaître comme républicain dans les statistiques de participation. Et là où il n’existe pas d’enregistrement par parti, il n’est même pas possible de faire cette comparaison directe.
La Floride illustre pourquoi cette distinction compte. Dimanche matin, les républicains avaient trois points d’avance sur les démocrates parmi ceux qui avaient déjà voté dans l’État, bien qu’ils comptent onze points de plus dans le recensement des inscrits par parti, selon Axios. Ce qui était inquiétant pour les républicains, c’était que leur supériorité numérique se traduisait par une marge anticipée plus faible que prévu. Ces trois points n’étaient pas un avantage de leur candidat au poste de gouverneur dans un scrutin.
Quelle marge il leur reste aux républicains mardi
Le précédent le plus utile est celui de 2022. Selon les données fédérales que recueille CNN, environ la moitié des voix de ces midterms ont été exprimées le jour même des élections. Lors des présidentielles de 2024, la répartition a changé : à la fois le vote anticipé en présentiel et le vote en présentiel le jour du scrutin ont dépassé, chacun, un tiers du total. Le vote par correspondance est resté légèrement en dessous des deux. Comparer 2026 à l’une ou l’autre année répond donc à des questions différentes.
Les 55,3 millions attestent qu’une bonne partie de l’électorat a déjà pris sa décision. Ils ne fixent pas un plafond pour les républicains ni ne garantissent une vague démocrate. Le chiffre qui manque arrivera après la fermeture des bureaux de vote : combien d’électeurs supplémentaires chaque parti parvient à amener mardi et pour qui ont voté les indépendants et les électeurs qui s’écartent de leur affiliation. D’ici là, les États-Unis disposent d’un registre de participation exceptionnellement détaillé, mais pas encore d’un résultat.