La polémique autour du penthouse de Chamberí a franchi les frontières espagnoles. The Telegraph consacre ce dimanche un article à Isabel Díaz Ayuso sous un titre particulièrement percutant : il présente la présidente de la Communauté de Madrid comme la "Thatcher de Madrid" et soutient que le cas de l'immeuble a provoqué une "chute en disgrâce" d'une dirigeante qu'il décrit comme l'une des grandes figures du conservatisme espagnol. Il s'agit de l'interprétation politique du journal britannique, pas d'un fait objectif sur l'évolution électorale d'Ayuso, qui continue de gouverner Madrid avec une majorité absolue. Article de The Telegraph
Le journal passe en revue comment Ayuso a construit au cours des dernières années une image politique basée sur la confrontation avec Pedro Sánchez, les réductions fiscales, la défense de la liberté économique et son opposition à une grande partie des restrictions appliquées pendant la pandémie. D'où la comparaison avec Margaret Thatcher, une figure pour laquelle la présidente madrilène a montré de l'admiration. Cependant, The Telegraph considère que l'achat par une entreprise publique d'un penthouse de luxe à Chamberí a introduit un élément particulièrement inconfortable pour ce récit : le débat sur la question de savoir si une opération payée avec de l'argent public pouvait finir par bénéficier directement ou indirectement à la présidente elle-même.
Un penthouse de 6,3 millions qui cherche encore acheteur
L'origine de la controverse réside dans l'acquisition réalisée en avril par Planifica Madrid, une entreprise publique dépendant de la Communauté. L'immeuble, situé sur le paseo del General Martínez Campos, a coûté environ 6,3 millions d'euros et par la suite, son location à l'Administration régionale a été projetée pour 3.000 euros par mois pendant dix ans, avec une période initiale de 15 mois sans paiement de loyer. La documentation publiée par la suite par le Gouvernement régional définissait parmi ses usages possibles celui de "logement occasionnel" pour les autorités et prévoyait une zone de travail et une autre de repos.
La Communauté a d'abord défendu que l'immeuble pouvait servir d'espace temporaire face aux besoins découlant des travaux prévus dans la Real Casa de Correos. Elle a ensuite expliqué qu'il s'agissait d'un immeuble institutionnel disponible pour différentes conseilleries et pour des situations extraordinaires. Un rapport interne a cependant indiqué que la nécessité de l'acquérir ni la pertinence et le coût de l'opération n'avaient été suffisamment justifiés, bien que ces observations n'aient pas paralysé le dossier.
Ayuso a rejeté à plusieurs reprises qu'elle veuille l'utiliser comme résidence personnelle. "Jamais" elle n'a voulu s'acheter un logement avec de l'argent public, a-t-elle assuré, et elle a défini la polémique comme une "bêtise" et partie d'une "persécution" contre elle. Elle a également défendu qu'elle cherchait par ses propres moyens un logement privé et qu'elle paie personnellement ses dépenses.
The Telegraph met l'accent sur l'usure parmi les jeunes
Le journal britannique concentre une partie importante de son information sur le possible impact politique de l'affaire, notamment parmi les jeunes électeurs affectés par les difficultés d'accès à un logement à Madrid. Pour l'illustrer, il recueille des témoignages de jeunes madrilènes critiques de l'opération et même d'un futur électeur qui assure qu'il optera pour Vox plutôt que pour le PP. Ce sont des témoignages individuels sélectionnés par le média et ne permettent pas à eux seuls de mesurer un changement général dans l'électorat madrilène.
The Telegraph recueille également l'évaluation du politologue Pablo Simón, professeur à l'Université Carlos III, qui considère que la controverse a diminué une partie de l'attrait politique qui accompagnait Ayuso et que les explications fournies jusqu'à présent n'ont pas réussi à clore le sujet. L'analyse du quotidien lie cette potentielle usure aux élections autonomiques prévues pour 2027, mais il n'existe pas encore de résultats électoraux permettant de déterminer quel sera l'effet final de l'affaire.
L'approche est significative car elle provient d'une tête de presse britannique traditionnellement identifiée avec des positions conservatrices et qui présente Ayuso comme une figure qui jusqu'à présent s'était distinguée précisément par sa capacité à rivaliser électoralement tant avec la gauche qu'avec Vox.
Sánchez transforme le penthouse en munitions politiques
La polémique a également été exploitée par le président du Gouvernement. Pedro Sánchez a accusé publiquement Ayuso de vouloir disposer d'un "aticazo" payé avec l'argent des Madrilènes, une accusation politique que la présidente régionale rejette. Más Madrid et le PSOE ont également demandé des explications parlementaires et ont porté différents aspects de l'opération devant des organes judiciaires et de contrôle.
Le cas a, néanmoins, une nuance judiciaire pertinente. Le Parquet du Tribunal Suprême a classé le 23 septembre trois plaintes déposées par des particuliers directement contre Ayuso, considérant qu'elles étaient fondées sur des informations journalistiques et ne fournissaient pas de données suffisantes pour lui attribuer des délits de prévarication ou de détournement de fonds. Ce classement n'équivaut pas à valider tous les aspects de l'achat : il existe des actions séparées liées à l'opération Planifica Madrid qui ont suivi leur propre parcours judiciaire.
Une première enchère déserte et une deuxième tentative de vente
La Communauté a décidé de se débarrasser du bien après que l'opération a été rendue publique. La première offre est restée déserte faute d'acheteurs, c'est pourquoi Planifica Madrid l'a remis sur le marché. La nouvelle adjudication fixe un prix de base de 6.694.201 euros et maintient ouvert le délai pour recevoir des offres jusqu'au 21 octobre.
La difficulté à le vendre a prolongé une controverse que le Gouvernement régional voulait clore rapidement. Le conseiller à la Présidence, Miguel Ángel García Martín, soutient que le bien a été acquis dans le cadre des compétences ordinaires de Planifica Madrid et qu'il peut répondre à différents besoins institutionnels. L'opposition considère, au contraire, qu'il n'a pas encore été clarifié qui a initialement poussé à l'achat ni pourquoi cet appartement en particulier a été choisi.
De "Santa Isabel" à la "Thatcher de Madrid"
L'article britannique rappelle également le parcours politique d'Ayuso depuis la pandémie, lorsque son affrontement avec le Gouvernement central et sa décision de maintenir ouverte une partie importante de l'économie madrilène ont considérablement augmenté sa popularité auprès de l'électorat conservateur. En 2021, le PP madrilène a notablement augmenté sa représentation et en 2023 a obtenu la majorité absolue, ce qui a consolidé Ayuso comme l'une des dirigeantes ayant le plus de pouvoir interne au sein de son parti.
C'est précisément ce parcours que The Telegraph oppose maintenant au cas de l'appartement. Le journal utilise des expressions telles que "la Thatcher de Madrid" et "chutes de grâce" pour construire le récit d'une leader qui serait passée de la représentation d'une nouvelle façon de faire de la politique conservatrice à faire face à une controverse liée à l'utilisation de ressources publiques.
La valorisation appartient au journal britannique. Ayuso continue de présider la Communauté de Madrid avec une majorité absolue, elle nie que le penthouse était destiné à elle et n'a été ni condamnée ni accusée judiciairement pour cette opération. Ce que le cas a réussi à faire, c'est quelque chose que le gouvernement régional n'a pas pu éviter pendant presque deux mois : maintenir ouvert le débat sur qui a décidé d'acheter un bien immobilier de 6,3 millions, à quoi il allait être utilisé exactement et pourquoi il a fini par être mis en vente à peine quelques semaines après avoir été révélé.