Le Conseil Général des Dentistes d'Espagne a souligné que les personnes atteintes d'Alzheimer présentent souvent une santé bucco-dentaire plus déficiente et de plus grands obstacles pour maintenir des habitudes préventives. Elles peuvent oublier le brossage quotidien, perdre l'habileté manuelle nécessaire, ne plus comprendre à quoi cela sert ou rencontrer plus d'obstacles pour se rendre à la consultation dentaire.
Coïncidant ce lundi avec la Journée Mondiale de l'Alzheimer, l'organisation professionnelle a voulu souligner la nécessité de protéger la santé buccale de ces patients, impliquant les membres de la famille et les aidants lorsque cela est nécessaire. "La santé orale ne doit pas devenir une question secondaire lorsque l'Alzheimer apparaît", a souligné le président du Conseil Général, Óscar Castro.
Selon les dentistes, la difficulté à maintenir une hygiène buccale adéquate se traduit par une augmentation des caries coronaires et radiculaires, ainsi que par des altérations des tissus mous de la cavité buccale.
Les changements dans l'alimentation, la réduction du flux de salive et les effets indésirables de certains médicaments influencent également. Dans ce sens, les experts ont rappelé que la sensation de bouche sèche augmente le risque de caries, complique la mastication et la déglutition et peut provoquer des inconforts significatifs.
Les prothèses dentaires nécessitent une surveillance particulière, car la perte d'autonomie et de capacité cognitive entraîne souvent un nettoyage insuffisant, une utilisation continue pendant trop d'heures, des pertes ou des désajustements qui empêchent une adaptation correcte.
Dans les phases avancées de l'Alzheimer, la douleur d'origine dentaire peut passer inaperçue en raison des difficultés de la personne à l'exprimer. Comme signaux d'alarme, les professionnels signalent le rejet de la nourriture, des changements de comportement, de l'irritabilité, des problèmes de sommeil ou des mouvements répétés de se toucher le visage ou la bouche.
Intervention précoce et prévention quotidienne
Le Conseil Général des Dentistes conseille qu'après le diagnostic d'Alzheimer, un examen dentaire complet soit effectué le plus tôt possible pour résoudre les pathologies présentes et planifier une stratégie préventive à long terme.
Entre les directives quotidiennes, ils recommandent de se brosser les dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, en aidant la personne lorsqu'elle commence à perdre de l'habileté. De même, ils proposent de surveiller la sécheresse buccale, de vérifier la médication et d'adopter, toujours sous supervision professionnelle, les mesures nécessaires pour réduire l'apparition de caries et l'inconfort associé.
De plus, ils suggèrent de nettoyer les prothèses tous les jours, de vérifier périodiquement qu'elles s'ajustent bien et d'observer si des blessures ou des lésions apparaissent sur la muqueuse buccale. Pour les visites de contrôle, ils envisagent de programmer des rendez-vous courts, dans un environnement calme, avec des instructions simples et la présence d'un membre de la famille ou d'un soignant qui facilite la collaboration.
Les dentistes insistent sur l'importance de coordonner l'action du dentiste avec celle du médecin, des soignants et de la famille, en particulier lorsqu'il y a des problèmes d'alimentation, de déglutition, d'hygiène ou de communication.
"Prévenir une infection, soulager une douleur qu'il ne peut peut-être pas communiquer ou lui permettre de continuer à mâcher confortablement sont des interventions qui ont un impact direct sur son bien-être et sa qualité de vie", a conclu Óscar Castro.
Liens entre santé bucco-dentaire et Alzheimer sans relation de cause à effet prouvée
Le Conseil Général des Dentistes rappelle que cela fait des années que la relation entre la santé buccale et l'Alzheimer est étudiée. Bien que les données disponibles indiquent que les personnes atteintes de maladie parodontale et de perte de dents montrent plus fréquemment un déclin cognitif, une démence et de l'Alzheimer, il ne s'agit que d'une corrélation statistique, sans qu'une relation directe de cause à effet ait été prouvée.
"La parodontite doit être prévenue et traitée en raison de ses conséquences prouvées sur la santé bucco-dentaire. Sa possible relation avec le déclin cognitif constitue une raison de plus pour enquêter et ne pas négliger la bouche", a souligné Castro, qui a insisté sur le fait qu'il faut éviter les messages attribuant à la santé buccale un effet préventif contre l'Alzheimer.