La spécialiste de Vissum Grupo Miranza, María Concepción Guirao, souligne que identifier et traiter avant 10 ans l'amblyopie, connue sous le nom de 'œil paresseux', est déterminant pour empêcher une perte de vision irréversible, car il s'agit d'une altération du développement visuel qui ne peut être corrigée que pendant l'enfance.
L'amblyopie ou œil paresseux, la myopie, l'hypermétropie, l'astigmatisme et le strabisme figurent parmi les problèmes oculaires les plus courants chez les enfants. La plupart de ces troubles peuvent être abordés avec de bons résultats tant qu'ils sont diagnostiqués dans les premières années, période pendant laquelle le système visuel est encore en plein processus de maturation.
Guirao insiste sur le fait que, dans le cas de l'œil paresseux, l'altération ne se limite pas au globe oculaire, mais affecte le cerveau, qui ne parvient pas à développer correctement la capacité de voir. Dans les premières années de la vie, le cerveau apprend à traiter les images provenant des yeux et crée les connexions neuronales indispensables pour atteindre une vision normale.
"Un cerveau peut ne pas apprendre à voir correctement pour différentes raisons. Dans certains cas, cela peut être dû au fait que les structures de l'œil ne fonctionnent pas correctement, comme c'est le cas chez les enfants avec des altérations de la rétine ou un kératocône, par exemple", explique la spécialiste.
Dans d'autres situations, l'origine du problème est un défaut de réfraction qui débouche sur une amblyopie ou un œil paresseux. "Lorsque ce défaut est corrigé par la graduation adéquate, ce que nous obtenons est qu'une image nette parvienne au cerveau. Si le cerveau ne reçoit pas une image claire pendant son développement, il ne peut pas apprendre à interpréter correctement l'information visuelle", commente la docteure.
Entre 0 et 8 ans se concentre une période de grande plasticité cérébrale, durant laquelle le cerveau montre une grande capacité d'apprentissage visuel. "Si nous intervenons pendant cette étape, nous pouvons résoudre le problème", ajoute Guirao.
Dans ce sens, l'ophtalmologue alerte sur les conséquences de détecter le trouble trop tard. "Si un enfant avait besoin de lunettes et qu'il n'a pas été agi à temps, même à l'âge adulte, le défaut réfractif peut être corrigé par chirurgie, la qualité de la vision ne pourra pas toujours être complètement récupérée car le cerveau n'aura pas développé correctement les connexions responsables de l'apprentissage visuel".
La prévention commence à la maison et avec de bonnes habitudes visuelles
En plus des examens ophtalmologiques réguliers, la spécialiste de Miranza rappelle que la prévention de certains problèmes oculaires est également liée aux habitudes acquises dès le plus jeune âge, dans un contexte où les écrans et les dispositifs électroniques sont très présents dans la routine scolaire.
Pour aider à prévenir et à freiner la progression de la myopie, la doctoresse conseille que les enfants passent, autant que possible, au moins deux heures par jour à faire des activités en plein air. De même, elle recommande de limiter le temps passé devant les écrans et de favoriser une utilisation responsable de la technologie.
Guirao ajoute que "lorsqu'il est nécessaire d'utiliser un téléphone mobile, une 'tablette' ou un ordinateur, il est important de le faire avec un bon éclairage ambiant, de maintenir une distance supérieure à 20 centimètres par rapport à l'écran et de faire des pauses régulières pour éviter la fatigue oculaire".